190 ORDINE DEI LOFOBRANCHI 



Il Pesce ago trombetta ha il capo piccolo , il muso] allunga- 

 tissimo , quasi cilindrico , un po' rialzato in punta. SuU' apice 

 sta una bocca piccolissima , priva di denti. L' animale , lungo 

 mezzo metro, è ravvolto in un astuccio di color giallo variegato 

 di bruno. Vive nell'Oceano e nel Mediterraneo, ove pescasi per 

 inescare gli ami. 



Il Pesce ago, propriamente detto , abita le medesime località, 

 e si distingue dalla specie precedente per la lunghezza del 

 corpo e specialmente pel capo. 



Appartengono a questo genere i Cavallucci marini od Ippocampi *. 



I Cavallucci marini, tutti piuttosto piccoli, hanno un aspetto 

 particolare , specialmente dopo moni. Il tronco ed il capo es- 

 siccandosi si curvano, e prendono una certa rassomiglianza col 

 collo del cavallo. Inoltre, gli anelli che formano l'invoglio del 

 corpo e della coda rammentano un tantino la struttura del 

 bruco. Da queste vaghe rassomiglianze è derivato il; nome di 

 Ippocampo Cavalluccio marino (dal greco ippos, cavallo, e kampos 

 grosso pesce), adottato dagli antichi per designare i cavalli di 

 Nettuno. Questa singolare creaturina vien lunga da tre a quattro 

 decimetri, ed i suoi colori sono variabilissimi. Si incontra nel- 

 l'Oceano, nel Mediterraneo, nel mare delle Indie. Diamo qui il 

 disegno (fìg. 71) dell' Ippocampo o Cavalluccio marino punteggiato. 



II Cavalluccio marino dal naso corto è noto a quanti abbiano 

 visitato Napoli e la Sicilia. Percorrendo le spiaggie di Pozzuoli, 

 nel contorno di Napoli, i fanciulli dei contadini del paese non 

 avevano altro da offrirci, come curiosità naturale, che i Caval- 

 lucci di mare secchi e rugosi , col collo ricurvo e 1' aspetto al- 

 quanto schifoso. 



I Cavallucci marini vivono nell'Oceano, intorno alle coste di 

 Spagna; di tratto in tratto vanno anche sulle spiaggie della Manica. 



II signor Lukis ha allevato in schiavitù due femmine di 

 Cavallucci marini , ed ha in esse riconosciuto una certa dose 

 d'intelligenza. 



« Quando i Cavallucci marini guizzano, dice questo osservatore, con- 

 servano la posizione verticale; ma colla coda cercano sempre di affer- 

 rare tutto ciò che possono trovare nell'acqua. Allora li vediamo attor- 

 cigliarsi ai tronchi delle canne. Quando l'animale è ben fermo, osserva 

 attentamente tutti gli oggetti che Io circondano, e si avventa sulla preda 

 con somma sveltezza. Quando l'uno si accosta all'altro, sovente intrec- 

 ciano le loro code, e segue una lotta allorquando si tratta di separarsi. 

 Per venirne a capo si attaccano alle canne colla parte inferiore delle 



< Lat., Hippocampns: ingl., Sea horse: ted., Seepferdchen. 



