GIMNOTI 195 



Ammoditi. — Oli Ammoditi hanno il corpo molto allungato, 

 simile a quello di un serpente, e munito di una natatoia che si 

 estende sopra gran parte del dorso, e di una natatoia forcuta in 

 cima alla coda. Il muso è allungato; la mascella inferiore è 

 più lunga della superiore. 



UAmmodite-esca \ che rappresentiamo qui (fìg. 73), suol af- 

 fondarsi nell'arena del mare; perciò in Isvezia, in Danimarca, 

 in Inghilterra, in Germania ed in Francia, vien denominata 

 Anguilla della sabbia. 



L'Ammodite scava col muso la fina arena delle spiaggie, e vi 

 si affonda fino a circa due decimetri. Vi cerca le varie specie di 

 vermi di cui ama cibarsi, e in questa tana si nasconde e si ri- 

 para dal dente di molti pesci voraci, che lo inseguono perchè 

 ne sono ghiottissimi. Quindi in molte sorta di pescagioni l'Am- 

 modite serve di esca. 



Questo pesce è di un turchino argentato , più chiaro sulla 

 parte inferiore del corpo che sulla superiore. Alcune fascie bian- 

 che e turchine si alternano sull'addome. 



Gimnoti. — I Gimnoti ^ hanno il corpo allungatissimo, quasi 

 cilindrico , e serpentiforme; la coda è molto lunga relativa- 

 mente alle altre parti del corpo. Sotto la coda si vede una na- 

 tatoia larga e lunga. Il Gimnoto non ha che questa sola nata- 

 toia, e per questa nudità del suo dorso venne chiamato col nome 

 che porta (dal greco gimnos, nudo, e notos, dorso). 



I Gimnoti sono pesci di acqua dolce propri dell'America del 

 Sud. Possono crescere lunghissimi. Se ne conoscono parecchie 

 specie, ma la più celebre, a motivo delle singolari sue proprietà 

 elettriche, è il Gimnoto elettrico (fìg. 74). 



Gimnoto elettrico e sua pesca. — Questo pesce aveva tutto ciò 

 che ci voleva per colpire l'immaginazione dei viaggiatori, e 

 destare la meraviglia dei fisici. Infatti non è egli meraviglioso 

 vedere il Gimnoto fermare repentinamente il nemico che lo in- 

 segue la preda che gli fugge, sospendere ad un tratto tutti 

 i movimenti della sua vittima, e domarla mercè una forza ignota; 

 come pure vedere gli stessi pescatori rimaner subitamente col- 

 piti e intorpiditi, mentre stanno per impadronirsene, senza che 

 nulla lasci scorgere esternamente l' arme misteriosa , di cui 

 dispone questo pesce? 



Le proprietà elettriche del Gimnoto furono riconosciute per 



• Fr,. Equille-appat. 2 Lat., Gymnote; ted., Ziiteraal. 



