PESCA DELLE ANGUILLE NELLE PALUDI DI COMACGHIO 215 



suno può allontanarsi dalle valli durante la settimana : — ogni 

 capo di valle poi è tenuto ogni sabbato a render conto esatto 

 della sua azienda, di cui è responsabile. — Oltre a questa 

 brigata di operai , vi sono 120 guardiani per la polizia della 

 laguna , sorta di soldati, dipendenti da un capo , e che fanno 

 presso a poco 1' ufQcio di doganieri ; e 100 uomini circa sono 

 addetti alla brigata d' amministrazione. 



Ogni anno ai due di febbraio partono i vallanti per le chiuse 

 nella laguna e per le rive di Volano , del Reno e del canal 

 Palotta . Le pioggie dell' inverno hanno elevato il livello delle 

 acque nella laguna, ed i pesciolini affluiscono per istinto verso 

 gli sbocchi a mare ; e la montata è molto curata da quei pe- 

 scatori , perchè da essa dipende in tutto la fertilità delle loro 

 acque. Si cura che non vi siano ostacoli alle chiuse e che 

 queste siano aperte per dare libero accesso alle anguille ; una 

 volta entrate , vengono loro abbassate le chiuse alle spalle, 

 sicché si trovano a vivere ed a svilupparsi in seno alle acque 

 della laguna finché il direttore non creda sia venuto il tempo 

 di metterle in vendita. — Anche un'immensa quantità di altri 

 pesci segue le anguille durante la montata verso terra e questa 

 è un'altra importante produzione del paese. 



Per l'operazione del raccolto, le anguille già ingrossate nella 

 laguna , vengono mano mano guidate nei labirinti o lavorerii, 

 manufatti assai ingegnosamente fabbricati, dimodoché al pesce, 

 una volta entrato, non sia più possibile 1' uscita , e la raccolta 

 venga così assicurata. Tali labirinti sono degli insenamenti della 

 laguna entro terra, protetti da rive e da dighe , entro ai quali 

 stanno piantate, in mezzo all'acqua, delle fitte siepi fatte con 

 fascine di canne palustri. Queste siepi sono disposte in modo 

 che, aperto verso la laguna, il vertice dell' angolo venga a ca- 

 dere nello spazio di una seconda camera chiusa , e questa a 

 mettere foce in un terzo scompartimento, pure tutto chiuso da 

 siepi , che finisce in uno spazioso steccato. Il pesce che arriva 

 dalla laguna é guidato dalle siepi dal primo nel secondo scom- 

 partimento , e quidi si trova chiuso come in una pescaja che 

 non ha uscita. L'anguilla non è trattenuta dalle siepi, come gli 

 altri pesci , ma si insinua attraverso i canneti e viene a pas- 

 sare nel terzo scompartimento , nella sua prigione, dalla quale 

 soltanto esce per essere portata sul mercato. 



Le notti tempestose sono le più propizie alla pesca delle an- 

 guille, epperò l'Ariosto scriveva degli abitatori di Gomacchio: 



Gente desiosa che il mar si turbi, 

 E sieno i venli atroci 



