PESCA DEL MERLUZZO NEI BANCHI DI TERRA NUOVA 231 



e si può anche comprendervi i laghetti di acqua salsa delle 

 isole dell'ovest della Scozia, ove stormi considerevoli di grossi 

 Merluzzi attraggono, sopratutto verso Gareloch, i pescatori delle 

 Orcadi, d Peterhead, di Portsoy, di Firth e di Murray, 



Il secondo spazio, di notorietà meno antica , e il più celebre 

 fra i naviganti, comprende le località vicine alla Nuova Inghil- 

 terra, al Capo Breton, alla Nuova Scozia, e specialmente all'i- 

 sola di Terra Nuova, presso la quale sta quel famoso banco di 

 sabbia chiamato il grande banco, che ha quasi duecento leghe di 

 lunghezza e sessantadue leghe di larghezza, sul quale si trovano 

 da venti a cento metri d'acqua. Colà i Merluzzi vivono in stuoli 

 innumerevoli, perchè vi trovano in gran copia le aringhe e gli 

 altri animali di cui si nutrono. Questa è, secondo Lacépède, la 

 distribuzione geografica dei Merluzzi. 



I Francesi, gli Americani, gl'Inglesi, gli Olandesi, i Norvegi, 

 fanno tutti con pari ardore la pesca del Merluzzo. Egli è prin- 

 cipalmente sul banco di Terra Nuova che si compie questa 

 pesca. 



Pesca del Merluzzo nei banchi di Terra Nuova. — L' isola di 

 Terra Nuova era stata scoperta e visitata dai Norvegi lino dal 

 decimo ed undicesimo secolo, vale a dire prima della scoperta 

 dell'America; ma solo nel 1497, dopo la scoperta fatta da Cri- 

 stoforo Colombo, il navigatore veneziano Sebastiano Cabotto, ai 

 servigi di Enrico VII d'Inghilterra, avendo visitato quella loca- 

 lità , le diede il nome che porta , e segnalò la grande abbon- 

 danza di branchi di Merluzzi in quei paraggi. In breve l'Inghil- 

 terra ed altre nazioni accorsero onde far larga messo in quei 

 campi fecondi di materia viva. Nel 1525 Giovanni Verazzani, 

 fiorentino, prendeva possesso dell'isola in nome di Francesco I 

 re di Francia , e ucciso dai selvaggi , vi lasciava il suo com- 

 pagno Giacomo Cartier di S, Malo a fondarvi uno stabilimento 

 coloniale. Nel 1578, la Francia spediva 150 navi al banco di 

 Terra Nuova, la Spagna 125, il Portogallo 50, l'Inghilterra 40. 



Durante la prima metà del secolo decimottavo , i Francesi, 

 gli Inglesi e gli Americani fecero soli la pesca del Merluzzo. 

 La Francia però ne perdette il primato in seguito alla pace di 

 Parigi (1763) per la quale, in uno coi possedimenti continentali 

 dell'America settentrionale, venne tolto alla Francia il pingue 

 prodotto di quei mari. L'Inghilterra, sulla fine del secolo 

 scorso , impiegò per alcuni anni in questa pesca ben 24,000 

 uomini. 



Dal 1823 al 1831 , la Francia ha spedito a Terra Nuova 341 



