•2Q4: ORDINE DEI MALACOTTEUIGI ADDOMINALI 



Questa prodigiosa abbondanza, questa mirabile ed inesauri- 

 bile fecondità, si spiegano colle seguenti ragioni. Prima di tutto 

 vi sono molte più femmine che maschi (sono in rapporto 

 di sette a tre) ; poi il numero delle uova che ogni femmina 

 depone ogni anno , è prodigioso ; varia tra i ventunmila e i 

 trentasei mila. Quando uno sciame di Aringhe si avvicina alla 

 costa per far le uova , ne lascia una tal quantità che all' ora 

 del riflusso si vede talora sui pendii delle dighe il fondo tutto 

 coperto di uno strato d' uova dello spessore di due a quattro 

 centimetri. Nei movimenti che fanno per espellere le uova, 

 le femmine perdono una parte delle squame del ventre , che 



Fi". Ilo. Aringa comune. 



coprono alle volte la superfìcie del mare come un immenso len- 

 zuolo d'argento. 



Non si sa quanti giorni impieghino le uova per schiudersi. 

 Per solito verso la fine del gennaio i bassi fondi son pieni di 

 piccole Aringhe lunghe come spille. Al mese di aprile son già 

 lunghe dieci o dodici centimetri, e cominciano ad allontanarsi 

 dalle coste. 



L'opinione che per molto tempo si ebbe intorno alla cagione 

 di queste migrazioni delle Aringhe è oggi molto modificata. Un 

 tempo, si credeva che le Aringhe andassero periodicamente nelle 

 regioni del circolo polare ; cercassero colà sotto i ghiacci un 

 riparo contro i nemici; e verso il mese di marzo venissero, in 

 banchi immensi, a cercare le spiaggie più meridionali dell'Eu- 



