282 ORDINE DEI MAL-VCOTTERIGI ADDOMINALI 



innalzarsi per alcuni secondi sopra le acque, ma il suo volo 

 non è lungo, perchè quelle ali son meglio paracadute che non 

 ali. Salta fuori dell'acqua quasi sempre per trastullarsi, per 

 passare da un elemento all'altro, ma altre volte per sfuggire 

 ai pesci voraci che lo inseguono; Se non che qui un altro pericolo 

 lo aspetta. Nell'aria divien preda degli uccelli rapaci che stìo- 

 rano la superfìcie dell'Oceano, e che stanno in agguato per 

 ghermire quella preda alata, che per sua disgrazia è uscita dal 

 suo naturale elemento. 



La specie più comune di questo genere è il Barbastello. La 

 sua bella colorazione lo. fa punto di mira ai suoi nemici, ed è 

 indifeso contro di essi. Uno splendore argentino brilla su tutta 

 la sua superfìcie; l'apice del capo, il dorso ed i flanchi sono di 

 un beli' azzurro ; questo colore divien più scuro sulla natatoia 

 dorsale, sulla pettorale e sulla coda. 



I pesci carnivori e gli uccelli rapaci vanno a gara per inse- 

 guirlo nell'aria e nell'acqua; questo povero pesce non può evi- 

 tare la Gariddi dell' acqua senza cadere nella Scilla dell' aria ! 

 Parlando meno mitologicamente , cade dai denti del pescecane 

 nel becco dell'alcione. 



Povero Barbastello ! la natura ti fa pagare ben caro il doppio 

 dono che ti ha concesso; ti toglie con una mano ciò che ti ha 

 dato coli'altra! 



Ciprini. — In questa famiglia si contiene la folla , la turba 

 dei nostri pesci d'acqua dolce. 



Ecco quali sono defìniti dal signor Blanchard i caratteri dei 

 ciprini. Essi hanno tutte le parti della bocca sfornite di denti, 

 mentre le ossa faringee ne son sempre provviste. Il margine 

 della mascella superiore è fatto dalle ossa intermascellari ; 

 hanno una sola natatoia dorsale; le natatoie ventrali sono at- 

 taccate dietro alle pettorali ; il corpo squamoso, e la membrana 

 branchiostega con tre raggi appiattiti. 



In queste famiglie passeremo in rivista i- Cobiti, i Gobioni, 

 ì Barbi , le Tinche , i Ciprinopsi , le Abramidi , le Argentine , i 

 Leucisci, le Mozzelle, le Lasche, i Frugaroli. 



Cobiti. — I Cobiti hanno il corpo allungato, con piccolissime 

 scaglie; le labbra carnose ornate di cirri, i denti faringei nu- 

 merosi, le branchie poco aperte. Sembra che in questi pesci la 

 respirazione branchiale non sia sufficiente ; il canale intestinale 

 deve a ciò supplire. Vengono alla superfìcie dell'acqua, ingoiano 



