292 ORDINE DEI MALACOTTERIGI ADDOMINALI 



Tu melior primore sevo, libi conligit omni 

 Spirantium ex numero non illaudala seneclus. 



« Le uova loro però, come quelle di parecchi altri pesci, convien fug- 

 gire in alcune stagioni, perchèproducono tormenti di basso ventre, fino 

 al punto che alcuni opinarono poter in corpo umano ingenerare il colera. 

 Pasconsi di piante acquatiche, di luraachelle, di piccoli pesci, nò fastidi- 

 scono le carni morte. La situazione della bocca piuttosto inferiore, fa sì 

 che vadano scavando e rivoltando la terra per lo fondo dei fiumi col 

 fine di procacciarsi cibo : ed è pur questa la cagione che altri pesci pa- 

 rassiti li corteggino. Amano di nuotare contro la corrente, di albergare 

 contro le ripe, e ricovrare negli ingrottamenti loro. E siccome il freddo 

 li rende languidi e spossati, essi nell'inverno si radunano e si tenace- 

 mente si appiattano in qualche cavo o fenditura , che patiscono meglio 

 lo strappamento delle squame che venir tolti allo schermo di questo lor 

 tetto. Se vengano stretti da penuria di cibo si succiano 1' un l' altro la 

 coda in maniera che i più grossi giungono di frequente a estenuare e 

 distruggere i più piccoli. Sogliono fecondarsi nel terzo o quarto anno di 

 età, e depongono le uova nel cominciar della estate sopra nude pietre, 

 ove l'acqua corre più velocemente. I figliuoli sbucciano dalle uova fra 

 otto quindici giorni. 



« Il nostro Barbo del Tevere, che trovasi ancora ne' vicini fossi e ri- 

 gagnoli, ha il corpo rotondetto, poco attenuato: l'altezza maggiore è 

 meno di un quarto della lunghezza. Il capo molto acuto discende obli- 

 quo fino all'apice del muso, ed è il quinto di tutto il pesce. La parte 

 assottigliata del tronco è lunga quanto i tre quarti del capo , ed alta i 

 due terzi di sua lunghezza. Il profilo superiore dell'animale è lievemente 

 convesso, l'inferiore, allorché giunge alla prima anale, tostamente ripiega 

 indietro, e, formato un seno, va risalendo lungo il margine della coda. 

 La bocca non si protrae che fino alla metà della distanza che passa fra 

 l'angolo anteriore dell'occhio e l'apice del muso : le barbette anteriori 

 ripiegate all'indietro oltrepassano sensibilmente l'inserzione delle poste- 

 riori, che tratte all'innanzi sorpassano alquanto la punta del muso. L'oc- 

 chio entra cinque volte nella lunghezza del capo, e dista più di due dia- 

 metri dall'apice del muso; la distanza che corre fra un occhio e l'altro 

 è di un diametro e mezzo. La linea laterale scorre quasi retta. La pinna 

 dorsale sorge nel mezzo tra l'apice del muso e l'origine della coda, s'in- 

 nalza per tre quarti della lunghezza del capo, e si estende per poco più 

 della metà di essa lunghezza. Le pettorali sono ovate, lunghe tre quarti 

 del capo: le ventrali poco più piccole , rotondate. L'anale ò un quinto 

 minore del capo ; la sua base stendesi un terzo meno di quella della 

 dorsale, e il suo lato posteriore è poco più lungo di essa base. I due 

 lobi acuti della caudale son lunghi ciascuno quanto il capo. 



« Può giungere al peso di sette in otto libbre, ma è generalmente 

 assai minore. Due diverse razze riconoscono in questo Barbo i nostri 

 pescivendoli e pescatori, secondo che siano di una sola tinta ovvero pun- 

 ticchiati, screziali in altro modo di nero : caratteri puramente acciden- 

 tali che già spiegammo di sopra. » 



