310 ORDINE DEI MALAGOTTHRIGI ADDOMINALI 



in agguato. Il color bruno della sua pelle è cagione che non è 

 facile scorgerlo in mezzo al limo ove sguazza volentieri. Agitando 

 i suoi lunghi cirri attira gli animali imprudenti, che inghiotte 

 agevolmente colla sua larga e spalancata bocca. In primavera, 

 lascia il fondo dei fiumi per comparire di tratto in tratto alla 

 superfìcie dell' acqua , e deporre le uova o i latti presso le 

 sponde. 



Nel bell'acquario d'acqua dolce, che era uno degli ornamenti 

 più interessanti e più curiosi del giardino riservato dell'Esposi- 

 zione universale di Parigi del 1867, si vedeva un enorme Siluro 

 delle acque del Volga. 



Si asserisce che il Siluro è tanto vorace da aggredire perfino 

 la specie umana. Si narra che nel 1700 un contadino ne prese 

 uno, presso Thorn, che aveva un bambino nello stomaco. In 

 Ungheria si parla anche di fanciulli e di fanciulle divorati-mentre 

 andavano ad attingere acqua. Si racconta infine che, sulle frontiere 

 della Turchia, un pescatore prese un giorno un Siluro il quale 

 aveva nello stomaco il corpo di una donna , con una borsa 

 piena d'oro ed un anello. Ma tutte queste dicerie non meritano 

 fede alcuna. 



La carne di questo pesce è, secondo Lacópède, grassa, dolce, 

 bianca, saporita, ma è difficile a digerirsi. Nei dintorni del 

 Volga si fa colla vescica natatoia di questo pesce una colla ab- 

 bastanza buona. Sulle sponde del Danubio, la sua pelle, seccata 

 al sole, ha servito per molto tempo di lardo per gli abitatori 

 poveri di quel paese. 



Siluro elettrico o Malatteruro. — Il Siluro elettrico , o Malat- 

 teruro (fig. 139), è un grosso pesce, corto, dal tronco arrotondato 

 col capo depresso, colla coda lievemente compressa, e lungo da 

 venti a sessanta centimetri. La pelle molle e poco tenace , al 

 tutto bruniccia, presenta macchie più scure. S'incontra in molti 

 grandi fiumi dell'interno dell'Africa, ove è comune. Questo pesce 

 è notevole, come la torpedine ed il gimnoto, pel suo apparato 

 elettrico. 



Jobert di Lamballe, nella sua memoria suWanatomia dei pesci 

 elettrici, asserisce che l'apparato elettrico del Siluro è posto sotto 

 lo strato di grasso che ricopre uniformemente i muscoli del- 

 l' animale. L' apparato elettrico è dunque subito sotto la pelle. 

 Esso è doppio : ogni apparato ò separato dall' altro da un tra- 

 mezzo aponeurottico, che domina tutto il dorso ed il ventre. E 

 fatto di parecchi strati sovrapposti , che si possono separare 

 senza grande difficoltà. Ogni strato è rappresentato da lamine, 



