328 ORDINE DEGLI AGANTOTTERIGI 



Il nostro guardiano comincia col fortificare, ricoprendolo di 

 pietre, il suo nido, che talora è grosso come la meta del suo 

 corpo. 



Così ne difende l'entrata contro chiunque, e non ne conserva 

 che la porta attraverso la quale è quasi sempre occupato a far 

 passare una corrente d' acqua movendo rapidamente le sue 

 natatoie pettorali. Queste correnti, secondo il signor Coste, hanno 

 probabilmente per iscopo, lavando sempre le uova, di impedire 

 che certe materie filamentose non vi si depongan sopra, e non 

 ne fermino lo sviluppo. Lo si vede poi scacciare con malgarbo 

 tutti gli Spinarelli maschi e femmine che tentano di accostarsi 



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Vig. 150. Spiuarello minore. 



al suo nido per aggredirlo. Se gli assalitori non sono che in 

 numero di quattro o cinque, li respinge colla forza. Se il ne- 

 mico si fa più numeroso, opera come può: agisce con astuzia, 

 fa diversioni. I suoi artifizi però non sempre gli riescono. IL 

 signor Coste ha veduto certi individui occupati a ricominciar 

 cinque o sei volte di seguito un nido che sempre andava a 

 male. 



Quando il maschio è riuscito a conservare il suo nido fino a 

 che sia vicino lo schiudersi delle uova , lo si vede allora rad- 

 doppiare di zelo. Toglie i sassi , per renderlo più permeabile 

 all'acqua; accresce le correnti, smuove le uova, portandole talora 

 alla superficie, talora rimettendole sul fondo. 



