FARINGEI LABIRINTIFORMI, ANABAS 331 



Quando dopo dieci o dodici giorni di pene e di cure i piccoli 

 son nati, il padre deve ancora proteggerli per un pezzo, perchè 

 la loro voluminosa vescichetta ombelicale li rende così pesanti 

 ed impotenti, che non potrebbero sfuggire ai loro nemici. Non 

 permette a nessuno dei piccoli di varcare i confini del nido. Se 

 uno si allontana, lo prende subito in bocca e lo riporta dentro. 

 Quando il numero dei disertori cresce, ne prende molti in una 

 volta, senza mai ferirne alcuno. Mano mano che i piccoli crescono, 

 il padre lascia loro uno spazio maggiore per far esercizio. Ma 

 allora la sorveglianza divien più ardua e perciò più attiva. 

 « Si vede sempre questo pesce, dice il signor Goste|, andar su 

 e giù, come i cani da pastore, che se ne stanno sempre intorno 

 al gregge occupati a far tornare le pecore smarrite, e son 

 sempre pronti a difenderle contro qualunque aggressione. » 



Tutte queste fatiche durano da quindici a venti giorni. Allora 

 il padre li abbandona e riprende le sue abitudini in mezzo agli 

 altri Spinarelli. 



Fatto notevole! questo padre che fa il nido, che assiste le 

 femmine, che accudisce le uova, che guida e difende i piccoli, 

 vive in un digiuno quasi assoluto durante i lunghi giorni della 

 nidificazione, dell'incubazione e dell'allevamento. 



Faringei labirintiformi. — Dopo le famiglie dei Percoidi , dei 

 MuUì , delle Guance a corazza , di cui abbiamo parlato , men- 

 zioneremo le quattro famiglie dei Faringei labirintiformi , degli 

 Scomberoidi , dei Pettorali pedicolati , dei Becchi a flauto, che 

 terminano l'ordine degli Acantotterigi, nelle quali si comprendono 

 specie importantissime a conoscersi. I pesci che appartengono 

 alla piccola famiglia dei Faringei labirintiformi hanno le ossa 

 della vòlta del palato (ossa faringee superiori) divise in foglietti, 

 numerosi ed irregolari, intercettanti cellette collocate sotto l'oper- 

 colo, e che servono a contenere una certa quantità d' acqua. 

 Quest' acqua mantiene le branchie umide quando 1' animale è 

 all'asciutto, ciò che gli permette di stare nella terra, e di stri- 

 sciare per una distanza spesso assai grande dal suo elemento 

 liquido e naturale. 



Anabas. — Gli Anabas presentano in alto grado questa note- 

 vole particolarità di organizzazione; si trovano comunemente 

 nella melma degli stagni e nei piccoli fìumicelli dell' isola di 

 Borneo, dell'isola di Giava, e di quasi tutto l'arcipelago indiano. 

 Strisciano a terra per parecchie ore, mercè le inflessioni del 



