Il primo, dopo Aristotile, che abbia fatto una classificazione 

 razionale del regno animale è Linneo, il quale si fondava 

 nelle sue distinzioni principalmente sul sistema circolatorio : 

 egli divise il regno animale in tre scompartimenti primarii. 

 Anche il Lamarck, a cui l'opera stigli animali senza vertebre, 

 sebbene scritta da più di mezzo secolo, va ancora per le mani 

 degli studiosi come libro da consultarsi ogni giorno, divideva 

 il regno animale in tre scompartimenti, ma partendo da altri cri- 

 terii che non quelli del naturalista svedese ; di più fu il primo 

 che sostenesse il principio doversi procedere nelle classificazioni 

 zoologiche dalle forme più semplici alle più complicate. 



Un grande progresso su tutti i suoi predecessori, come clas- 

 sificatore, segna il Guvier, il quale divise il regno animale in 

 quattro divisioni primarie: Vertebrati, Molluschi, Articolati e 

 Raggiati, prendendo come punto di partenza il sistema nerveo. 

 Egli è il primo che qualificasse con precisione e denominasse 

 così acconciamente il primo di questi gruppi , quello dei Ver- 

 tebrati : da ciò l'errore molto diffuso che egli contrapponesse 

 i Vertebrati agli Invertebrati come gruppi equipollenti. In ve- 

 rità il Guvier dava ai suoi quattro tipi un eguale valore , e se 

 il primo è di gran lunga meglio definito e distinto degli altri, 

 ciò non significa che fra questi non passino differenze forse 

 altrettanto grandi. Riguardo al Guvier, è degno di nota il fatto 

 che il Baer, partendo da considerazioni embriologiche, divideva 

 gli animali in quattro tipi: tipo Periferico, tipo Massiccio, tipo 

 Longitudinale, tipo A simmetiia doppia; questi quattro tipi cor- 

 rispondono precisamente a quelli del Guvier. 



Molte modificazioni furon fatte dopo alla classificazione del 

 Guvier , ma riguardano principalmente il numero dei tipi e lo 

 aggruppamento delle classi, anziché il valore di queste. Gosl il 

 Van Beneden divideva già il regno animale in tre tipi, corrispon- 

 denti a quelli di Linneo, mentre il De Filippi ne faceva nove. 



Anche oggi tuttavia la classificazione del Guvier è ancora il 

 punto di ritrovo , come quella che servì di base alle posteriori, 

 che in generale estesero il numero dei tipi limitandone i confini. 

 Gli autori odierni stabiliscono sei o sette tipi di animali: il 

 recentissimo trattato del Glaus ne fa i seguenti nove : l.o Pro- 

 tozoi. 2.° Gelenterati. 3.° Echinodermi. 4.^ Vermi. 5." Artropodi. 

 G." Molluscoidi 7." Molluschi. 8." Tunicati. 9." Vertebrati. 



I tre primi corrispondono ai Raggiati di Guvier; il 4.° e il 5.'' 

 corrispondono agli Articolati; il 6.°, il 7.° e r8.° ai Molluschi; e 

 l'ultimo ha egual valore nelle due classificazioni. 



Noi seguiamo in questo volume, secondo che l'esperienza ci 

 consiglia, la classificazione del Guvier. 



