Abbiamo terminato, coi Pesci, la descrizione delle prime quat- 

 tro classi del regno animale, che costituiscono la divisione dei 

 Vertebrali. Veniamo ora alla seconda divisione del regno ani- 

 male, cioè agli Invertebrati. 



Anche qui si distinguono quattro classi, ma, diciamolo subito, 

 sono fra loro infinitamente meno somiglianti di quello ha luogo 

 nei Vertebrati. Queste classi sono: 



1.° Gli Articolati; 



2.** Gli Insetti; 



3.° I Molluschi; 



4.'' I Zooliti. ^ 



Si dà a questi animali il nome di Invertebrati perchè man- 

 cano di colonna vertebrale, e, naturalmente, delle sue appen- 

 dici, e le formazioni solide interne, rare in quésti animali, sono 

 secrezioni delle parti molli. La mancanza di una impalcatura 

 solida nell'interno del corpo fa sì che gli Invertebrati non pos- 

 sono giungere alle dimensioni che contraddistinguono non po- 

 chi Vertebrati. 



Il sistema nerveo è negli animali senza vertebre assai poco 

 sviluppato, sopratutto immensamente meno accentrato che nei 

 vertebrati ; e per conseguenza la sensitività è in essi molto 

 meno squisita. 



Manca frequentemente ora questo ora quel senso, talora 

 tutti e cinque, e la vita di relazione viene affidata a una sensi- 

 tività tattile generale : talora invece esiste la funzione , mentre 

 l'organo che la compie ci è affatto ignoto. 

 Il loro canale digerente è più o meno allungato , più o meno 

 complicato per appendici di visceri che cooperano alla digestione, 

 ■ e variamente diretto, tanto che talora termina e viene ad aprirsi 

 in vicinanza della bocca. 



Il cuore spesso manca, e in ogni caso la circolazione non è 



