CLASSE DEGLI ANIMALI ARTICOLATI 



Gli animali che vengono collocati nella classe degli Artico- 

 atì ^ sono forniti di caratteri abbastanza bene evidenti per po- 

 terli riconoscere agevolmente alla prima occhiata. Questi ca- 

 ratteri comuni rivelano un disegno generalo e uniforme nella 

 loro organizzazione. 



La forma generale è in essi simmetrica , cioè le due metà 

 laterali del corpo sono simili. Il corpo è diviso in pezzi e 

 sembra fatto di una serie di anelli collocati uno dietro al- 

 l'altro. 



Questa disposizione annulare si manifesta in differenti' modi. 

 Talora non si svela se non per un certo numero di ripiegature 

 trasversali che fanno il giro del corpo, ma più sovente l'ani- 

 male è racchiuso in una serie di anelli , sorta di armatura 

 esterna che risulta dallo indurimento della pelle, che protegge 

 le parti molli, fornisce mezzo d'inserzione ai muscoli, e som- 

 mistra a questi organi delle leve che determinano e rendono 

 precisi i movimenti. È uno scheletro tegumentale. 



A quest'a forma generale va congiunto un sistema nerveo 

 composto di una doppia serie di piccoli centri midollari , detti 

 gangli, e riuniti in una catena longitudinale , per modo da oc- 

 cupare la massimq. parte della lunghezza del corpo. Una pic- 

 cola massa gangliare posta nel capo, e che somiglia al cervello 

 degli animali superiori, sembra compiere le stesse funzioni 

 che compie in questi ultimi '•■'. 



1 Lat., Annulata; ted., Geringelle ; iogl , Annulates ; U'., Arlicidés. 



2 L' analogia del cervello negli articolali con quello dei verlebrali è 

 più fisiologica che anatomica: in verità la conformazione e la strut- 

 tura di quesi' organo differiscono grandemente nei due scompartimenti 

 del regno animale. {Nota del Trad.) 



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