ROTATORI 355 



TRIBÙ' DEI VERMI 



La tribù dei Vermi ^ si compone di tre gruppi naturali , o 

 sottordini: i Rotiferi, gli Elminti e gli AneUidi. 



Rotatori 2. — I Rotatori sono per la massima parte esseri tanto 

 piccoli che prima della scoperta del microscopio la loro esi- 

 stenza si supponeva appena. Per lungo tempo vennero scam- 

 biati cogli infusorii ; ma Ehrenberg pel primo dimostrò che la 

 loro organizzazione è molto più complicata, 



I rotatori sono in parte rivestiti di un tegumento più meno 

 flessibile, e possono ricoverarsi, contraendosi, nella parte me- 

 diana di questo tegumento. Per questa loro proprietà Dujardin 

 aveva dato loro il nome di Sislolidi (dal greco sistello , io mi 

 contraggo). La loro pelle è liscia e salda. 



In parecchie specie delle incisioni annulari di questa pelle 

 fanno apparire il corpo articolato totalmente in parte. Molti 

 hanno un invoglio cutaneo tanto spesso e rigido che costituisce 

 una scaglia. 



Ai tegumenti talora sono attaccate varie appendici , come 

 unghie, peli cornei, spine, punte. 



II corpo termina spesso in una coda, fornita di due punte artico- 

 late, mobili, suscettive di agglutinarsi momentaneamente ai corpi 

 solidi. È una sorta di piede, che serve di sostegno all'animale. 



Il carattere più spiccato di parecchie di queste singolari crea- 

 ture è un apparato ciliare, vibratile, più meno dilatato 

 espanso intorno alla bocca, consistente in lobi carnosi che pos- 

 sono, a piacimento dell'animale, espandersi, come i petali di 

 un flore. Il loro contorno è munito di ciglia vibratili di cui il 

 movimento, specialmente nei Rotiferi e nei Brachioni, produce 

 r apparenza di due ruote d' incastro giranti in senso contrario 

 con somma velocità. Da ciò il nome di rotatori che venne dato 

 all'intero gruppo. 



Tutti gli antichi micrografì avevano notato con ammirazione 



' Lat., Vermes; ir., Vers; ingl., Worms; ted., Wurmer. 



"^ Lsil., Rotatores ; ted., Raderlhiere ; fr , i?otofeMrs. — Si chiamano con- 

 suetamente Rotiferi questi animali, ma VA. dà quest'ultimo nome ad un 

 gruppo particolare, più ristretto, di essi. [Nota del Trad.) 



