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questo fenomeno. Venne spiegato in v^rii modi. Dujardin fece 

 osservare che ciò non è che un effetto d' intersezione delle 

 ciglia che si sovrappongono inchinandosi successivamente le 

 une dopo le altre nello stesso senso. Del resto in molti rotatori 

 le ciglia vibratili in moto non prendono l'aspetto di ruote mo- 

 bili. La bocca è sempre collocata fra gli organi rotiformi , per 

 modo che il vortice che producono va a riuscire direttamente 

 alla bocca , e 1' animale inghiotte o rigetta a suo piacimento i 

 corpi solidi che sono trascinati in tale vortice. Questa bocca, 

 che ò munita di mascelle e di denti, è ampia e contrattile : ha 

 la forma di un imbuto o di una campana. 

 L'intestino percorre in linea retta tutta la cavità del corpo. 

 Certi autori hanno creduto di poter attribuire a questi esseri 

 imperfetti un cuore e un sistema vascolare sanguigno. Sembra 

 invece che tutti gli organi siano bagnati direttamente dal suco 

 nutritivo che trapela dalle pareti dell' intestino. Dei vasi spe- 

 ciali sembrano incaricati della respirazione , alla quale gli or- 

 gani rotatorii partecipano grandemente; infatti, le loro ciglia 

 cagionano un pronto rinnovamento dell' acqua , sempre carica 

 di aria respirabile, e la loro superfìcie è ricoperta di un sottile 

 epitelio. 



I rotatori non si riproducono né per scissione né per gemme: 

 alcuni sono ovipari, altri vivipari. 



Questi animali sono talmente piccoli che il loro sistema 

 nerveo è generalmente appena percettibile. Tuttavia si è con- 

 cordi nel riconoscer loro un apparato visivo. Per lo più con- 

 siste in un punto oculare semplice o doppio , collocato dietro 

 al capo. Talora , ma più raramente , si riduce a tre o quattro 

 punti rossi posti sulla fronte. 



Certe specie di rotatori presentano fenomeni fisiologici vera- 

 mente prodigiosi e, si può invero dire, inesplicabili, che espor- 

 remo con cura. 

 Dujardin ha fatto quattro grandi divisioni nei Rotatori: 

 1.° Quelli che vivono fìssati per l'estremità posteriore del 

 corpo ; 



2.° Quelli che hanno un solo modo di locomozione per mezzo 

 delle loro ciglia vibratili, e sono sempre nuotatori; 



3.° Quelli che hanno due modi di locomozione, e sono ta- 

 lora striscianti a mo' delle sanguisughe, e talora nuotatori come 

 i precedenti ; 



4." Quelli che, sprovvisti di ciglia vibratili, ma provvisti 

 di unghie, sono veri camminatori. 

 I Melicerti (fr., Melicertiens) sono collocati nella prima divi- 



