364 TRIBÙ DEI VERMI 



degli studii dei licei di Francia, coloro che si ostinano a tener 

 chiuso il libro della natura agli occhi della gioventù. 



« L'arena delle tegole e il fango dei fossati e dei padiili, che dal non 

 pensante vulgo si reputano quali sterili materie abbiettissime, divengono 

 per 1' osservatore lìlosofo un oggetto di meraviglia per le rare e pelle- 

 grine cose che sa trovarci dentro. Ai fossati e ai paduli siam debitori dei 

 polipi a braccio, a mazzetto, a imbuto, a bulbo, a massa, a pennacchio. 

 Quivi hanno lor sede i vermi d' acqua dolce , i lombrichi a battello, i 

 millepiedi a dardo, animali tutti che hanno stordito il mondo per le lor 

 meraviglie, e che tutto insieme lo hanno arricchito di una novella filo- 

 sofia. L'arena delle tegole se non altro albergasse che il rolifero, non 

 sarà per questo meno illustre e meno famosa. Un animale che dopo 

 d'essere perito risorge , e che dentro certi limiti , tante volte Visorge 

 quante a noi piaccia, è un fenomeno quanto inaudito, altrettanto a prima 

 vista inverosimile e paradosso, che mette in moto e sconvolge le idee 

 più ricevute dell'animalità, che ne fa nascer delle nuove, e che diviene 

 interessantissimo alle ricerche non meno dell'oculato Naturalista, che alle 

 speculazioni del profondo Metafisico. Ma questo seme cresce di pregio e 

 di celebrità col dar ricetto ad altri animali al pari del rotifero nobilitati 

 della facoltà del risorgere, di maniera che sembra potersi dire che tutti 

 quelli che nutre in seno sieno destinati a vivere immortali » i. 



Si sarebbe potuto credere che il fatto del prosciugamento as- 

 soluto e della risurrezione dei Tardigradi e dei Rotiferi fosse, 

 dopo i meravigliosi sperimenti di Spallanzani^, definitivamente 

 acquistato alla scienza e superiore a ogni discussione. Nondi- 

 meno si trovarono dei naturalisti, Bary di Saint-Vincent e 

 Blainville , che, non potendo comprendere cosiffatti fenomeni, 

 osarono negarli a priori e a posteriori, in seguito a osservazioni 

 superficiali e mal fatte. 



Doyère, nel 1842, volle rispondere a queste critiche e risol- 

 vette di riprendere gli sperimenti di Spallanzani, con mezzi di 

 osservazione abbastanza accurati per formare una base di con- 

 vincimenti incrollabile. 



« Allorchù esposi, dice Dovére nella sua Memoria intorno ai Tardigradi, 

 gli animali risuscitanti alla evaporazione, sia nell'acqua pura, sia nella 

 sabbia, all'aria aperta, in un'aria asciutta o nel vuoto, li vidi sempre 

 disseccarsi, e disseccarsi in modo assoluto, e nella massima parte 

 dei casi questo prosciugamento , per quanto fosse spinto in là , non li 

 privava della facoltà di tornare in vita quando rendevo loro l' umidità, 

 senza la quale non possiamo concepire che sia possibile nessun mecca- 

 nismo animale. La forma più semplice e più decisiva che si possa dare 



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