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fi igeilo si sentono morire a poco a poco, letteralmente' divorate 

 da questo inaccessibile nemico. 



Non è da oggi che si conoscono i pericoli che può presentare 

 talora l'uso alimentare della carne di maiale. Mosè , Maometto 

 e Buddah, che raramente vanno d'accordo, sono concordi nel 

 dichiarare animale immondo il maialg e proibirne l'uso ai po- 

 poli di Oriente. Questa proibizione derivava dalle malattie che 

 furono osservate in ogni tempo in Asia in seguito all' uso di 

 questa carne. 



Gli Orientali credono che la carne di maiale faccia venire la 

 lebbra. Il sintomo particolare di questa malattia nota in Oriente 

 col nome di testa grossa , permetterebbe forse di affermare che 

 la trichinosi, e non la lebbra, abbia fatto nascere negli Orien- 

 tali questa tradizionale opinione. 



La Tenia, o Verme solitario, è pure un effetto dell'ingestione 

 della carne di maiale. Ma la Tenia è, in fondo, un ospite poco 

 pericoloso. In Abissinia poche persone ne vanno esenti. Anzi, 

 in quel singolare paese si crede di essere malati quando non 

 si sente formicolare un verme nel proprio intestino. 



Infatti, la Tenia aumenta l'appetito e spinge a mangiar molto: 

 segno di salute, dicono i buoni Abissinesi. Lasciamoli dire. 



Non è dunque il pericolo della Tenia quello che ha potuto 

 ispirare ai legislatori d'Oriente l'idea di proscrivere l'uso della 

 carne di maiale ; ma la Trichina potrebbe benissimo non essere 

 estranea a questo fatto. 



Veniamo a delle nozioni più precise , a delle osservazioni 

 moderne. 



I nostri trattati di medicina legale riferiscono un gran nu- 

 mero di casi nei quali i salumi furono sospettati di aver cagio- 

 nato la morte. Siccome in quel tempo non si conoscevano le 

 Trichine, i sospetti si fermavano sopra un avvelenamento pro- 

 dotto da un principio tossico particolare. Nessuno aveva po- 

 tuto isolare quel principio ; il che non impediva di dargli un 

 nome. In Germania questo incomprensibile veleno veniva chia- 

 mato Wurmstgift (veleno dei salami) o Schinkengift (veleno del 

 prosciutto). I casi di malattia riferiti in questi lavori si spie- 

 gano oggi colla infezione trichinica, sebbene non sia impossibile 

 che salumi avariati contengano per se stessi delle sostanze ve- 

 lenose. 



Che cosa è la Trichina? E un verme microscopico, o almeno 

 difficilmente visibile ad occhio nudo, perchè ha appena il dia- 

 metro di un capello finissimo , e la sua lunghezza giunge di 

 rado a du& millimetri. Non è conosciuto se non dall'anno 1832. 



