ANELLIDI APODI 419 



« Quando una Sanguisuga, dice questo autore, vuole applicare la bocca 

 per fare una morsicatura , allunga la ventosa anale e contrae le dns 

 labbra, che si ripiegano all' infuori. Il piccolo corpo tendineo che sor- 

 regge le mascelle si irrigidisce, e queste vengono spinte allo innanzi. La 

 Sanguisuga fa allora entrare nella bocca , a mo' di capezzolo, la pelle 

 dell'animale; la Sanguisuga la stringe colle sue tre mascelle; poi con- 

 traendosi e restringendo alternatamente l' anello muscolare e tendineo, 

 riesce a lacerare il capezzolo in tre punti. I denticini dei margini interni 

 cominciano l'incisione, e quelli posti verso la parte esterna, gradatamente 

 pili grossi e più aguzzi , si affondano successivamente nell' invoglio cu- 

 taneo. Il punto d' appoggio segue tra gli anelli della ventosa , che sono 

 allora molto ravvicinati, e che essi pure sono fìssali saldissimamente alla 

 pelle dell' animale. » 



La ferita lasciata dalle Sanguisughe dopo d' esser cadute si 

 compone di tre tracce lineari , che si riuniscono in un punto 

 comune e formano tre piccoli angoli a un dipresso eguali, collo 

 stesso apice. Questa piaghetta produce talora vere emorragie, 

 che si fermano applicandovi sopra esca o una polvere stitica. 

 La gomma arabica ferma parimente lo scolo del sangue , e ha 

 il vantaggio di poter essere tolta facilmente con una lavatura 

 di acqua. 



Non si è d'accordo sulla quantità di sangue che può aspirare 

 una Sanguisuga. Si calcola, in media, a 3 o 4 grammi. Moquin- 

 Tandon crede che una Sanguisuga officinale, di piccola mole, ne 

 assorba gr. 2,7, vale a dire due volte e mezzo il suo peso; una 

 Sanguisuga mezzana, gr. 4,2, o due volte il suo peso, e una San- 

 guisuga grossissima, gr. 4,2, che è il suo peso. Si vede che la 

 copia di sangue assorbita dalle sanguisughe di varia mole non 

 è sempre in proporzione della loro grossezza. 



Quando sono rimpinzate di sangue, le Sanguisughe cadono in 

 uno stato di sonnolenza che le rende inette, per molto tempo, 

 a rendere nuovi servizi. 



Altrevolte, negli ospedali, si gettavano quasi sempre, come 

 inutili, le Sanguisughe che avevano servito; oggi si raccolgono 

 e si rendono nuovamente atte all'uso della medicina. 



Del resto questa pratica non è nuova. Da lungo tempo nelle 

 campagne e nelle piccole città le famiglie conservano le Sangui- 

 sughe che hanno servito, senza altra cura che cambiar loro so- 

 ventissimo l'acqua. In capo a un certo tempo, si adoperano nuo- 

 vamente, sia in famiglia, sia affittandole ai vicini. 



•Questa costumanza è molto sparsa nel Brasile e nelle colonie, 

 ove le Sanguisughe che sono portate dall' Europa hanno un 

 prezzo altissimo. 



