480 TRIBÙ DEGLI ARACNIDI 



da lungo celebre. Leone Dufour ha dato intorno alla Tarantola 

 dei ragguagli precisi, che qui riportiamo. 



« La Tarantola, dice il Dufour, vive nei luoghi scoperti, asciutti, aridi, 

 incolli , esposti al sole. Sta ordinariamente , almeno quando è adulta, 

 entro a condotti sotterranei , in veri covili che si scava da sé slessa. 

 Queste gallerie cilindriche e sovente del diametro di due centimetri e 

 mezzo si affondano fin oltre a trenta centimetri nel suolo; ma non 

 sono perpendicolari, come si è asserito. L'abitante di questo tubo mostra 

 di essere nel tempo stesso accorto cacciatore e abile ingegnere. Non si 

 trattava solo per esso di costrurre un covo profondo per difendersi dalle 

 insidie dei suoi nemici, bisognava anche metter là il suo osservatorio 

 per spiare la sua preda e avventarlesi sopra come un dardo. La Taran- 

 tola ha previsto ogni cosa e il condotto sotterraneo ha infatti una dire- 

 zione verticale, ma a dieci o dodici centimetri dal suolo si piega in 

 angolo ottuso e forma un gomito orizzontale , poi torna ad essere per- 

 pendicolare. Si è all'origine di questo gomito che la Tarantola si mette 

 in sentinella, e neppure un istante perde di vista V ingresso della sua 

 dimora. " 



La Tarantola cerca i luoghi asciutti ed esposti al sole. Si na- 

 sconde nei buchi che ha scavato. Questi buchi, che sono cilin- 

 drici, hanno fino a 3 centimetri di diametro e 3 decimetri di 

 profondità. Questo cavo, che le serve di asilo contro ai nemici, 

 è pure il suo luogo di osservazione, ove può spiare la preda e 

 avventarvisi sopra. Il covile è meravigliosamente disposto per 

 la difesa e l'aggressione. Dapprima verticale, si incurva a 1 cen- 

 timetro e mezzo dalla superfici dei suolo. La Tarantola rimane 

 di consueto sul principio di questa curva, senza perdere un 

 istante di vista la porta. Allora si possono vedere i suoi occhi 

 brillare come diamanti, dal fondo del suo covo. AH' ingresso 

 esterno della tana vi è una specie di vestibolo, vero tranello per 

 gli insetti, ai quali presenta, in apparenza, un luogo di riposo, 

 e non è altro che il vestibolo della morte. 



La Tarantola , per quanto grossa e robusta , si è lasciata 

 addomesticare. Il dottor J. Franklin ci dice che uno di questi 

 ragni fu conservato per oltre cinque mesi, chiuso in un bicchiere 

 coperto di carta. Il bicchiere era in una camera da letto sopra 

 una tavola. La Tarantola si avvezzò ben presto alla sua nuova 

 cella, e divenne, col tempo, tanto famigliare che veniva a pren- 

 dere sulle dita del suo padrone una mosca viva. Dopo d'aver 

 dato alla sua vittima il colpo di grazia colle mascelle, non si 

 contentava, come fanno molti altri ragni, di suggere il capo 

 della sua vittima , le ammaccava il corpo e piantava le an- 

 tenne nella sua bocca. Respingeva poi gli avanzi della mosca e li 



