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spazzava fuori della sua cella. Dopo d'aver mangiato, non man- 

 cava di fare la propria teletta, che consisteva nello spazzolare coi 

 tarsi dei piedi le mandibole e le antenne. Ciò, fatto, riprendeva 

 il suo atteggiamento di immobile gravità. 



La, sera e la notte, soggiunge il dottor Franklin, erano i mo- 

 menti in cui passeggiava ; allora tentava di fuggire. Fu intesa 

 grattare parecchie volte -il coperchio di carta dèlia sua prigione. 



Queste abitudini notturne hanno confermato i naturalisti nel- 

 l'opinione che la massima parte dei ragni possono distinguere 

 gli oggetti tanto la notte quanto il giorno. 



Tutti conoscono gli effetti patologici che si attribuiscono alla 

 puntura della Tarantola, effetti cui fu anche dato il nome di 

 tarantismo. Tutti sanno pure la cura singolare che si fa a que- 

 sta malattia, e che consiste nel ballare fino a perdere il fiato, 

 con accompagnamento di una musica allo stesso diapason. 



Le persone punte da questo aracnide risentono, dicesi, singo- 

 lari fenomeni nervosi. Gridano, ridono, sospirano e fanno ogni 

 sorta di stravaganze. Si è durante la canicola che si vedon sempre 

 aver luogo questi accidenti nei contadini della Puglia occupati 

 allora alla mietitura, e che durante il lavoro sono punti da questo 

 aracnide. Il modo di cura adoperato altre volte sui tarantolati, cioè 

 sulle persone punte dalla Tarantola, era dei più singolari. I loro 

 compagni si mettevano a suonare, col tamburello napoletano, 

 differenti arie, principalmente la Pastorale e la Tarantella, di 

 cui la musica fu notata in parecchie opere, e che il composi- 

 tore Auber ha riprodotto a un dipresso letteralmente nella Ta- 

 rantella della Mieta di Portici. Gli ammalati si mettevano subito 

 a ballare. Quando erano abbattuti dalla stanchezza e bagnati di 

 sudore, si mettevano a letto. Si addormentavano, e allo svegliarsi, 

 dicesi, si trovavano guariti. 



Faremo una breve rassegna degli scritti antichi e moderni 

 che parlano della Tarantola e del tarantismo. 



Baglivi, nel 1093, scrisse sulla Tarantola un lavoro ove esa- 

 gerava singolarmente gli effetti del tarantismo. Swammerdam 

 contestò le asserzioni di Baglivi, e pretese cjie gli effetti della 

 puntura di questo Ragno si limitano a una gonfiezza di color 

 livido, e a delle flittene, che invadono il contorno della parte 

 morsicata, tutto ciò accompagnato di un po' di febbre. 



Dopo il lavoro di Baglivi, quello che fece più rumore fu il 



Trattato della Tarantola, pubblicato a Napoli, nel 1709, da Va- 



ìetta, monaco di Sant'Agostino. L'autore risponde alle obbiezioiM 



di coloro che hanno messo in dubbio il fenomeno del tarantismo, 



e cita parecchie persone che erano state morse dalla Tarantola. 



