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balli degli antichi sacerdoti e sacerdotesse di Bacco. L'introdu- 

 zione del cristianesimo avrebbe fatto, secondo lui, abolire quelle 

 danze, che appartenevano ai riti del paganesimo; ma gli Italiani 

 avrebbero risuscitato i balli delle Baccanti coi pretesi delirii pro- 

 dotti dalla puntura della Tarantola K 



A questa spiegazione mitologico-istorica, preferiamo l' ipotesi 

 di Serao, vale a dire una semplice superchieria dei contadini 

 che si danno il divertimento del ballo, per ottenere qualche mo- 

 neta dai creduli viaggiatori. 



Tuttavia dobbiamo aggiungere che ai nostri tempi il signor 

 Ozanam, bibliotecario della facoltà di medicina di Parigi, in uno 

 Elude sur le venin des Arachnides et sur son emploi thérapéutique, 

 suivie d'une dissertation sur le tarantisme, pubblicato nel 1856 

 nel giornale omeopatico VArt medicai, ammette gli effetti attri- 

 buiti alla puntura della Tarantola. Questo- scrittore si esprime 

 nel modo seguente intorno al tarantismo: 



« 1.0 La puntura della Tarantola determina realmente i fenomeni del 

 tarantismo. 



« 2.0 II taranti:^mo nervoso ha realmente esistito per lo spazio di 

 due secoli in Europa, come malati ia epidemica- 



« o." Esiste ancora in Abissinia, col nome di tigretiero. 



« 4.0 II veleno della Tarantola, secondo la legge di similitudine, do- 

 vrà sollevare e guarire il tarantismo, se si riproduce in Europa. 



« 5.0 L'azione salutare della musica sui malati colpiti o dal ta- 

 rantismo nervoso, o dalla puntura della Tarantola, sembra reale e di- 

 mosirata. » 



Noi riportiamo qui le asserzioni dell'onorevole medico, lascian- 

 dogliene tutta la responsabilità. 



Bisogna riconoscere che le Licose-Tarantole della Puglia dif- 

 feriscono dalle Tarantole di Spagna, del mezzodì della Fran- 

 cia, ecc. Walckenaer riconosce loro, infatti, dei caratteri parti- 

 colari. Oltre i caratteri proprii delle Licose del sotto-genere 

 Tarantola, hanno il ventre color fulvo-rosso attraversato da una 

 fascia nera, e hanno delle macchie ad angolo sull'addome, co- 

 me pure sul cefalo-torace. Gli occhi della linea anteriore sono 

 un po' più grossi dei laterali della stessa linea, e sono neri 

 come quelli. Questo carattere distingue le Tarantole della Pu- 

 glia da quelle di Narbona e di Spagna. 



I Ragni-Tarantola esistono in Algeria, in Egitto, in Crimea, 

 in Grecia, in varie parti d'Italia, in parecchie isole del Medi- 

 terrano, nel mezzodì della Francia , particolarmente vicino a 



' Viaggio nelle Due Sicilie 4 voi. in-8, 1785. 



