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Come mai la natura ha insegnato ad animali che respirano 

 l'aria, il modo di riempir d'aria la loro cella acquatica? Come 

 ha mostrato loro il mezzo di portarsi seco una bolla d'aria sot- 

 t'acqua? È questo un mistero che supera la nostra mente. Que- 

 sta vita acquatica di un essere che respira aria è una delle più 

 grandi singolarità del regno animale. Del resto non vi si può 

 vedere che una disposizione provvidenziale. Gli insetti che vi- 

 vono nelle acque stagnanti essendo numerosissimi, la loro mol- 

 tiplicazione esige che sia tenuta entro a certi limiti. Il Ragno' 

 d'acqua è uno degli agenti ai quali l'autore della natura ha 

 affidato r ufficio di mettere un freno al soverchiare della vita 

 acquatica. 



I Ragni propriamente detti sono quelli che hanno dato luogo 

 a moltissime osservazioni. Con questo nome si intende spe- 

 cialmente il Ragno domestico e il Ragno dei giardini, o Ragno 

 geometra. 



I Ragni propriamente detti hanno il corpo diviso in due parti : 

 il capo che forma col torace ciò che suol dirsi cefalotorace, e 

 r addome che sta attaccato a questo per uno strettissimo pic- 

 ciuolo. Il cefalotorace ptrta gli occhi, i pezzi boccali e le zampe. 



Privi degli occhi dalle mille faccette degli Insetti e dei Cro- 

 stacei, i Ragni hanno sei occhi semplici, disposti sul davanti 

 della fronte nel modo più acconcio perchè la vista possa com- 

 piersi in tutte le direzioni. Questi occhi, completi del resto, co- 

 me già dicemmo, vale a dire contenenti la cornea trasparente, 

 il cristallino e la retina, sono riuniti talora sulla cima della 

 fronte, talora sono collocati su due Ale trasversali parallele, vi- 

 cino al suo margine anteriore e riuniti verso gli angoli e nel 

 mezzo. Gli occhi variano molto nei Ragni per le loro disposi- 

 zioni e la loro grossezza. Su queste differenze sopratutto i na- 

 turalisti si fondano per caratterizzare e distinguere i generi e 

 le specie. 



La bocca si compone di quattro parti principali : due mandi- 

 bole e due mascelle. Le mandibole, sempre fortissime, termi- 

 nano con due uncini ricurvi, eccessivamente aguzzi "e che si 

 muovono talora orizzontalmente, talora verticalmente. Questi 

 uncini sono le armi che servono al Ragno per uccidere gli insetti. 



Le mascelle sono pezzi cornei, posti dietro alle mandibole. 

 Portano ognuna un -palpo, appendice composta di parecchi arti- 

 coli e abbastanza simile alle zampe, sebbene molto più piccola. 



Le zampe, sempre in numero di otto, sono lunghe e svelte, 

 munite di unghie e coperte di peli. Nelle specie che tessono 

 grandi tele le unghie delle zampe posteriori portano delle sca- 



