494 TRIBÙ DEGLI ARACNIDI 



tre i Ali disposti in raggi non lo sono. Il sacco destinato a con- 

 tenere le uova è di una tessitura alfatto differente, e talora una 

 sorta di bavella ravvolge queste uova. 



É cosa certa, da ciò che abbiamo detto, che i Ragni hanno 

 dei serbatoi di sostanza sericea per differenti sorta di fili; 

 ma finora non si sono potuti distinguere i differenti vasi che 

 secernono questi fili piuttosto che altri. 



Al momento in cui i fili sono usciti dalle trafile, sono vischiosi. 

 Solo dopo alcuni minuti, mercè la evaporazione dell'acqua, di- 

 vengono secchi. In estate basta un momento per asciugare que- 

 sti fili, perchè in questa stagione i Ragni si servono de' fili ap- 

 pena sono usciti dalle trafile. 



Tutti hanno osservato nei bei giorni di primavera e di autunno 

 quei fiocchi bianchi, morbidi che svolazzano nell'aria e che sono 

 detti di Santa Maria. 



Povero fi!, che la mia fanta>;ia, 



Quand' era giovincello. 

 Credeva che la Vergine Maria 



FiJasse al venticello, 

 Fil prezioso, dal vento levalo 



Al suo sericeo velo, 

 Uual cherubin col soffio li ha lanciato 



Cosi lontan dal cielo ? 

 Da Beilem, borgo benedetto, vieni, 



Sei fragile vapore 

 Di queir incenso che i Re Magi armeni 



Portavano al Signore ? 

 Del Nil sotto ai palmizi un di una spina 



Al manto li rapio. 

 In cui, fuggendo, del ciel la regina 



Tenea celato un Dio ? 



Il soffio freddo e positivo della scienza ha dissipato questi 

 sogni gentili della poesia; invece di un'origine misteriosa e ce- 

 leste, essa ci presenta una realtà piuttosto sconsolante. Oggi si 

 sa che ì fili di Santa Maria, di cui la natura è rimasta pertanto 

 tempo un mistero, che certi naturalisti, come Raspali, conside- 

 ravano come albumina atmosferica, altri come una polvere fe- 

 condatrice vegetale, non sono altro che una agglomerazione di 

 fili di giovani Ragni. L'analisi chimica ha dimestrato che que- 

 sti fili hanno la slessa composizione di quelli del Ragno. Del 

 resto, lo studio accurato fatto sui Ragni nei luoghi ove si tro- 

 vavano numerosi e in aperta campagna ha confermalo questa 

 scoperta. I fili di Santa Maria sono i fili più grandi delle Epeire, 



