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quelli che debbono servire a ordire i raggi della tela. Questi 

 fili, incurvati dal peso dell' amidità, si riuniscono, finiscono per 

 avvoltolarsi in gomitolo, e formano quei prodotti che il vento 

 trascina seco e che svolazzano per 1' aria, a cagione della loro 

 prodigiosa leggerezza. 



Nel secolo scorso si cercò di trar partito della seta dei Ragni 

 per fare delle stoffe. Si fabbricarono con questa seta delle calze 

 e dei guanti. 



Bon di Saint-Hilaire, presidente della corte di Montpellier, fu 

 quello che ebbe, sul principio del secolo decimottavo, la prima idea 

 di far filare e tessere la seta dei Ragni e di farne dei guanti, 

 delle calze, e altri oggetti. Questa scoperta fece un certo rumore, 

 e alcuni industriali tentarono di imitare i metodi del presidente 

 di Montpellier. Si sostituirono i bozzoli che quest' ultimo ado- 

 perava colla seta ottenuta direttamente dalle trafile del Ragno. 

 Luigi XIV volle avere un vestito di ragnatela, ma la poca sal- 

 dezza del tessuto glielo fece abbandonare subito. Un negoziante 

 inglese, chiamato Rolt, ebbe più tardi l'idea di avvolgere i fili 

 di Ragno intorno a un leggero arcolaio, che mise in comunica- 

 zione con un motore. Il naturalista Alcide d'Orbigny portò al 

 Museo di storia naturale di Parigi un esemplare della seta di 

 un Ragno, di cui affermava averne raccolto gran copia in Ame- 

 rica. Con quella seta si era fatto tessere di che farsi un paio di 

 pantaloni, in America. 



È inutile dire che i tentativi fatti per fabbricare stoffe colla 

 ragnatela non hanno mai avuto nulla di serio. 



Fermiamoci un istante sull'arte meravigliosa che spiega il 

 Ragno per fare la sua tela. Non possiamo saziarci dall'ammirare 

 la maestria, l' intelligenza di questo animaletto. Si rimane at- 

 toniti innanzi all'abilità, alla precisione matematica del suo la- 

 voro, ai mezzi che spiega per vincere ogni ostacolo, ai metodi 

 ingegnosi che adopera per aggiustare una maglia o liberarsi da 

 un oggetto incomodo. 



Allorché il Ragno domestico si dispone a fare la sua ragna- 

 tela, emette dapprima una gocciolina del suo liquido vischioso, 

 che è tenacissimo; poi arrampicandosi lungo il muro, e rac- 

 cogliendo i suoi fili, a misura che si avanza, si dirige dal lato 

 opposto dello stesso muro, ove l'altro capo del filo deve essere 

 attaccato. Un primo filo essendo così fermato ai due lati del muro 

 a ognuna delle sue estremità, il Ragno corre su quel filo in su 

 e in giù, continuando a raddoppiarlo e a renderlo più forte, per- 

 chè da quel primo filo dipende la saldezza di tutto il suo la- 

 voro. Quando questa base è compiuta, esso pone altri fili pa- 



