502 TRIBÙ DEGLI ARACNIDI 



nello spazio libero ove voleva allogarsi. Iq capo a qualche secondo , le 

 oscillazioni crebbero sempre di più, e in breve il Ragno potè toccare il 

 tronco della betulla e attaccarvisi saldamente colle zampo. Lo spazio 

 era varcato, un primo ponte di seta riuniva l'albero e il nocciuolo. 



« L' industrioso tessitore fissò saldamente il suo filo sulla corteccia 

 della betulla, alla ^stessa altezza da questo lato come dall'altro, e si 

 slanciò ad un tratto su quella corda trasversale con una audacia e una 

 agilità da fare invidia al più ardito funambulo. Sopra vari punti di que- 

 sta corda annodò poi una infinità di altri fili che attaccò per la loro 

 estremità inferiore, gli uni al tronco della betulla, gli altri alle foglie 

 del nocciuolo , altri infine sulla cima delle piante che crescevano fra 

 questi due arbusti. Questi fili, intrecciali nello stesso punto, dovevano 

 comporre i raggi della tela. Appena furono terminati, il filatore andò 

 infatti al punto d' incrociamento , e , scegliendolo come centro , si mise 

 a rannodare i raggi con dei fili trasversali. 



<s Perciò, a misura che il cordone di seta usciva dalla trafila, lo 

 prendeva con una zampa, e saltando rapidamente da un raggio all' altro 

 lo attaccava successivamente a ognuno di essi. In poco tempo costrusse 

 cosi una serie di poligoni concentrici di una perfetta regolarità, e di cui 

 i più esterni erano anche i più larghi. 



« La tela sembrandogli allora sufTicientemente sviluppata, ritornò re- 

 pentinamente in mezzo, allungò da tulle le parti le sue zampe schifose, 

 e scosse con tutte le sue forze la rete di seta che aveva allora tessuto, 

 volendo evidentemente provarne la saldezza. 



« Ad un tratto, una foglia secca staccata da un albero vicino turbina 

 nell'aria e viene a cadere e impigliarsi disgraziatamente nelle maglie 

 del tranello ove nessun insetto era ancora caduto. Il Ragno, meravigliato 

 dapprima, ebbe un fremito di rabbia; scosse più fortemente che mai la 

 sua tela per slaccarne la malaugurata foglia che lo tradiva; ma mal- 

 grado i suoi sforzi non potè riuscirvi. Allora slanciandosi verso il punto 

 ingombro, tentò invano ancora di liberarlo colle zampe, e dovette rasse- 

 gnarsi a rompere alcune maglie perchè la foglia cadesse sul suolo. I 

 fili rotti furono prontamente riaggiustati, e il Ragno tornò al centro 

 della sua tela. 



« Per compen-^arlo della sua fatica e anche dello spettacolo curioso 

 che mi aveva dato , presi una grossa mosca che da alcuni istanti mi 

 annoiava col suo continuo ronzare , e gliela gettai. Il Ragno le si pre- 

 cipitò sopra, la prese colle pinze, la imprigionò in un viluppo di seia, e 

 siccome dopo tanto lavoro doveva avere appetito , fece senza dubbio, 

 quella sera, il miglior pasto che avesse fatto in vita sua. 



« La forma e la disposizione delle tele ordite dai Ragni variano molto 

 nelle varie specie. L' Epeira diadema, di cui ho parlalo sopra, il Ragna 

 scalare ', notevole pel suo colore bruno o limone, e tutti i Ragni glo- 

 bulosi che loro rassomigliano, tessono una tela verticale e incrociata di 



* Lai., Epeira scaìaris; fr., Epéire o Araignée scalaire. 



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