504 TRIBÙ DEGLI ARACNIDI 



vischiosa che possiede essendo una volta consumata, non può 

 essere rinnovata che in capo a molto tempo. 



Talora questo serbatoio si esaurisce totalmente. Allora il po- 

 vero animale è esposto a ogni rischio. Quando questa disgrazia 

 accade a un vecchio Ragno, esso è ridotto all'ultima estremità. 

 La sua tela è distrutta e non ha materiale per farne un'altra. 

 Nondimeno il nostro animale, da molto tempo avvezzo a vivere 

 di astuzie, non dispera della propria sorte. Cerca di trovare la 

 tela di un altro Ragno più giovane e più debole e lo aggredi- 

 sce. Ordinariamente è 1' usurpatore che trionfa ; il giovane Ra- 

 gno, battuto e cacciato dalla sua dimora, è costretto a tessere una 

 nuova tela, mentre il -vecchio rimane padrone della posizione. 

 Se invece è battuto nella lotta, e non ha potuto conquistarsi 

 una ragnatela, si contenta di quello che può ottenere con una 

 caccia accidentale ; ma questa esistenza è molto precaria, e in 

 capo a due o tre mesi il vagabondo muore di fame. 



I luoghi che scelgono i Ragni por tessere la loro tela variano 

 secondo le specie, e senza dubbio secondo i climi. Alcuni pre- 

 feriscono l'aria aperta ; amano mettersi fra i cespugli e le piante, 

 cioè nei luoghi ove le mosche volano a ciel sereno. Altri si al- 

 logano negli angoli delle finestre, nei canti delle stanze. Sono 

 certi di trovarvi il loro cibo, come pure un ricovero o dei mezzi 

 di fuga. Molti Ragni tessono la loro tela nelle stalle, nelle tet- 

 loie, nelle cantine e nei luoghi deserti, ove sembra che non do- 

 vrebbero incontrare nessuna mosca. Generalmente scelgono di 

 preferenza i luoghi solitarii, gli angoli oscuri o inaccessibili ove 

 non penetrano né l'agitazione del lavoro umano, uè lo cure 

 della massaia. 



Nella Bibbia si legge che Saul inseguendo David e i suoi guer- 

 rieri non entrò nella grotta di Adallam perchè un Ragno aveva 

 rapidamente tessuto la sua tela davanti all'apertura della grotta 

 ove erano nascosti i fuggiaschi. Saul, avendo veduto quella ra- 

 gnatela, pensò che era inutile spingere le ricerche in un luogo 

 che portava tracce tanto evidenti dell'assenza di ogni creatura 

 umana. 



Si è sul finire dell'estate e in autunno che i Ragni pullulano 

 e i piccini escono dalle loro innumerevoli uova. È appunto in 

 quel tempo che si veggono volar per l'aria quei leggeri fili 

 di Santa Maria, che non sono altro, come abbiamo detto, se non 

 mucchi di ragnatele, che il vento porta seco, ammucchia le une 

 sulle altre e fa girare per l'aria. 



Lo stesso apparato che serve a produrre i fili dà pure la so- 

 stanza di cui il Ragno circonda le sue uova per proteggerle. 



