.ol2 TRIBÙ DEGLI ARACNIDI 



La storia delle guerre della prima rivoluzione francese ha con- 

 servato un esempio curioso del fatto della predizione del tempo 

 per mezzo dei ragni. La Francia dovette il partito preso dai 

 suoi generali, nel 1792, di continuare e por termine nella stessa 

 campagna alla conquista dell'Olanda, a una previsione meteoro- 

 logica di questa fatta. 



Quando, attraverso ai ghiacci, l'esercito francese invadeva i 

 rPaesi Bassi, uno sgelo apparente sembrava annunciare ai ge- 

 -nerali la perdita totale dell'armata, se non avessero fatto riti- 

 rare le loro truppe. Centomila uomini e una poderosa artiglieria 

 erano in piena marcia sul terreno protetto dalle dighe. Lo sgelo 

 che pareva imminente stava per distruggere quel corpo d'ar- 

 mata. Si comprende quale fosse l'ansietà dei capi. L'aiutante 

 generale, Quatremère Disjauval, fa loro animo. Afferma che 

 passerà prima del momento dello sgelo un tratto di tempo suf- 

 ficiente per compiere la loro conquista. Durante una lunga pri- 

 gionia, a Utrecht, come prigioniero di guerra, Qaatremèrc-Disjau- 

 val aveva osservato e studiato i ragni in prigione ; sapeva ri- 

 conoscere ai loro movimenti, e parecchi giorni prima, le va- 

 riazioni del tempo. Li quel momento critico, ricorse ai suoi 

 oracoli consueti. Lo sgelo era cominciato, e tuttavia l'aiutante 

 generale, cogli occhi fissi sui movimenti dei Ragni , predisse 

 con certezza che stava per venire un freddo rigidissimo. Mandò, 

 in un bicchiere, alcuni ragni che garantivano questo pronostico 

 ai generale Vandamme, che li spedi al generale in capo, all'Aia. 

 Quest' ultimo credette dover riferirsene a questi singolari pro- 

 feti, e diede ordine di continuare ad avanzarsi sui ghiacci. La 

 predizione si avverò, e l'Olanda venne conquistata dai Francesi. 

 I ragni sono sparsi in quasi tutto il globo ; ma sotto ai tro- 

 pici specialmente vivono le specie più grosse, e quelle dalle 

 forme strane, dai colori vivaci e variati. Colà vivono quelle 

 belle Epeire di cui si è formato il genere Argyope, che si fanno 

 notare per lo splendore dei colori argentini e dorati, e quelle 

 altre specie irte di spine lunghe e robuste (i Gasleracanti), i 

 quali si trovano solo nelle parti più calde dell'America, dell'Asia 

 e dell'Africa. Le specie che fanno ragnatele sembrano divenir 

 meno numerose a misura che si va verso il nord; all'incontro, 

 sembrano essere più abbondanti nel sud. 



Nel nord, le specie che s'incontrano più frequentemente sono 

 ■4 Tornisi \ le Licose, le Clubione, le Tegenarie, specie tutte che 

 vivono nelle caverne, sotto alle pietre ; sono anche quelle che 



' Lat., Thomisits; fr., Tliomise; toJ., Krabbenspinm. 



