SCORPIONIDI 523 



passi col proprio aculeo, e si suicidi quando non vede modo 

 alcuno di sfuggire ai suoi nomici. Questa favola ha per conse- 

 guenza un giuoco crudele. Si usa mettere uno Scorpione in 

 mezzo a un circolo di carboni ardenti, per vedere se per sfug- 

 gire a questo supplizio egli si trapasserà col proprio aculeo. Lo 

 Scorpione percorre angosciosamente la cintura di fuoco che lo 

 circonda da ogni parte; gira e rigira facendo salti disperati, 

 alzando in aria il suo aculeo impotente; poi rimane semplice- 

 mente arso vivo. 



Si consumerebbe inutilmente l' inchiostro a voler dimostrare 

 che questo sollazzo è sciocco del pari che barbaro, perchè du- 

 rerà senza dubbio finché vi saranno Scorpioni e fanciulli. 



Lo Scorpione è di indole selvaggia. Quando è preso, va in fu- 

 ria, si slancia contro alla parete del vaso nel quale è rinchiuso, 

 e cerca di pungere col suo aculeo tutto ciò che gli sta vicino. 

 Maupertuis mise tre Scorpioni e un topo insieme nello stesso 

 recipiente, e sul momento ognuno dei tre scorpioni punse il 

 topo sopra difiFerenti parti del corpo. Il topo, assalito in quel 

 modo, rimase per qualche tempo sulle difese, ma fini per andar 

 in collera e uccise i suoi tre nemici. Del resto sopravvisse alle 

 ferite che aveva ricevute. 



Walckenaer fece la prova del coraggio dello Scorpione contro 

 un grosso ragno. Pose in un bicchiere parecchi individui delle 

 due specie. Il ragno cominciò a cercare di ravvolgere lo scor- 

 pione in una tela che tessè in fretta ; ma lo Scorpione sfuggi 

 a quel pericolo pungendo a morte il ragno. Poco dopo lo 

 Scorpione gli strappò le zampe e ne succhiò il corpo a suo 

 beli' agio. 



Sovente gli Scorpioni si uccidono fra loro. Maupertuis ne 

 mise un centinaio nello stesso vaso; appena a contatto comin- 

 ciarono a sfogare la loro rabbia distruggendosi a vicenda. Fu 

 una carneficina generale. In capo a pochissimi giorni non ne 

 rimasero che quattordici che avevano ucciso o mangiato gli altri. 



Ma la perversità di questo animale si rivela specialmente 

 per la sua crudeltà verso i piccoli. Maupertuis avendo rinchiuso 

 in un bicchiere una femmina di Scorpione che era gravida, la 

 vide divorare i proprii piccoli a misura che nascevano ; uno 

 solo sfuggì alla carneficina, ponendosi sul dorso della madre. 

 Aggiungeremo, come scioglimento di questo dramma zoologico, 

 che il neonato vendicò i fratelli uccidendo la madre snaturata. 

 Il nostro naturalista vide rappresentare in un bicchiere la 

 scena di Oreste e Glitennestra della tragedia Elettra di Sofocle 

 e dcW Agamennone di Euripide. 



