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altre di color giallo d' ocra , giallo livido o lievemente tinto di 

 rosso. Se ne vedono , ma raramente , alcune lunghe più di 32 

 centimetri. Le zampe, numerosissime, sono terminate da un 

 uncino, unghia, acutissimo, di color nero lucido e di ineguale 

 grandezza. Gli occhi, in numero di otto, sono piccolissimi. Il 

 numero degli anelli del corpo aumenta coU'età. 



Tutte le zampe di questo animale sono avvelenate, ma le sue 

 vere armi sono due specie di uncini aguzzi, che stanno sotto 

 la Locca e coi quali distrugge, la preda. Ognuno di questi 

 uncini ha una piccola apertura, che comunica mercè un cana- 

 letto colla ghiandola che secerne il liquido velenoso che scola 

 dalla piaga fatta dall'animale coi suoi uncini. 



Per conoscere le proprietà di questo veleno , Lecuwenhoek 

 mise una grossa mosca a portata di una Scolopendra , che la 

 ghermì colle due zampe di mezzo e la fece passare da un paio 

 di zampe all'altro, fino a che la mosca si trovò sotto agli un- 

 cini, che l'animale le piantò nel corpo. La mosca mori sul mo- 

 mento. 



Bernardino di Saint-Pierre dice che, nell' isola di Francia, il 

 suo cane fu morso da una Scolopendra che era lunga 16 cen- 

 timetri. Il cane rimase ammalato per tre settimane. Bernardino 

 di Saint-Pierre soggiunge che si divertì molto stando ad osser- 

 vare una Scolopendra vinta da un gran numero di formiche. 

 Queste l'assalirono tutte in una volta; dopo averla ghermita 

 per le sue innumerevoli zampe , la portarono via, come fanno 

 parecchi operai che si riuniscono per trasportare un lungo 

 trave. 



Il veleno della Scolopendra non è guari più pericoloso di 

 quello dello scorpione : raramente è fatale ai grossi animali. 



La specie principale di Scolopendre , tanto esotiche quanto 

 indigene, sono : 



ì.° La Scolopendra mordente (lat. , Scolopendra morsicans), 

 di cui abbiamo parlato, e che si trova alle Antille ed è comune 

 anche in tutta l'America meridionale. 



2." La Scolopendra a pennello, il cui corpo è formato di 

 quindici anelli, ognuno dei quali porta un paio di piedi , ed e 

 coperto sotto da otto piastre o mezzi segmenti a mo' di scudi. 

 Ha piedi allungati, occhi grandi e a faccette. Si vede, princi- 

 palmente nei tempi piovosi e di notte, correre sui muri velo- 

 cemente, in caccia di insetti, che uccide di colpo cogli uncini 

 dal veleno. 



3.^' La Scolopendra dalle trenta zampe, lunga 2 centimetri 

 soltanto, lisci;], lucente, talora color bruno pece, talora color 



