la rana, i rettili non hanno alcuna parte importante né nell'ali- 

 nientazione pubblica, né nelle arti; ma occorre conoscere il loro 

 organismo e i loro costumi. 



Il volume sugli Inselti . che é il quarto , é molto completo. 

 Una interessante introduzione espone rapidamente i tratti prin- 

 cipali dell'organismo di questi singolari animali, fra cui ve n'ha 

 che superano per squisitezza d'istinto i vertebrati. La loro sto- 

 ria è piena di meraviglie; ma il loro ufficio, rispetto all'uomo, 

 è piuttosto nocivo che utile. Noi abbiamo negli insetti dei ne- 

 mici formidabili, e si può dire che un semplice dittero, un 

 moscerino, porta più danno all'uomo dei leoni e delle tigri. Gli 

 insetti operano col loro numero , e in certi paesi rendono mi- 

 sera la vita e persino insopportabile. La mosca domestica, che 

 si trova in ogni parte della terra, non è che incomoda; ma 

 la pirale della vite , il punteruolo , gli scarafaggi e le loro 

 larve, le cavallette, la funesta fillossera ed altri ancora arrecano 

 immensi danni alle nostre campagne. Per perdonare agl'insetti 

 il male che ci fanno, è d'uopo pensare al miele, alla cera, alla 

 seta, alla cocciniglia , e cercare nel libro in discorso una serie 

 di fatti singolari, raccontati in modo dilettevole e originale. 



I Zoofili, e i Molluschi, completano la descrizione del regno 

 animale. Leggendo questo volume si riconosce che gli orga- 

 nismi inferiori sono ricchi di qualità al paro degli organismi 

 superiori, e fors' anco vincono in complicazione di struttura i 

 grossi animali. I Protozoi e i Polipi occupano una parte note- 

 vole in quest' opera. I Molluschi fanno essi soli la metà del 

 volume, e tutto ciò che concerne la loro storia, ancora oscura 

 in alcuni punti , è fedelmente riferito. 



Dopo gli animali era naturale studiare 



l' Uomo 



che e detto il re degli animali. Il Figuier studia dapprima 

 r uomo fossile nel volume che ha per titolo l' Uomo priìnitivo. 

 In quest' opera sono- riassunti , con singolare chiarezza , i ri- 

 sultati della maggior parte dei lavori scientifici coi quali i 

 naturalisti moderni sono riusciti a scoprire i costumi e le 

 usanze dell' uomo che visse prima dei tempi storici. Per me- 

 glio precisare i fatti , l' autore ritrae , mercè numerosi dise- 

 gni intercalati nel testo , quasi tutti gì' istrumenti , utensili, 

 armi, vesti, ecc., che fu riconosciuto appartenere all'uomo du- 

 rante r età della pietra e l' eia dei metalli. Dà pure degli esem- 

 plari del tipo del cranio dell' uomo nel corso delle stesse 

 epoche preistoriche. L' autore ha raccolto in questo libro una 

 quantità immensa di documenti e materiali, e fornisce l' espo- 

 sizione più chiara e più istruttiva di tutto ciò che concerne 

 l'uomo antidiluviano. 



II volume che segue col titolo Le Razze Umane, è dedicato 

 alla descrizione di tutti i tipi della nostra specie. Qnes'ope.ra è 

 una di quelle che eccitarono di più la curiosità e l'interesse del 

 pubblico. Nulla infatti è più istruttivo di questo viaggio che 

 l'autore intraprende col suo lettore, in tutti gli angoli del globo 

 abitato, iniziandolo agli usi, costumi e abitudini dei popoli più 

 diversi. Il Figuier distingue cinque razze umane: la bianca, la 

 gialla, la bruna, la nera e la rossa. Sotto queste cinque divisioni 

 egli descrive l'umanità tutta quanta. Il disegno aiuta ad ogni 



