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" LES VIEUX AUTEURS " 



Mémoire sur l'utilité de l'étude des Insectes, etc. (Suite) (1) 



Par G. -A. Olivier. 



Les qualités venimeuses de quelques Insectes ont été plus d'une 

 fois funestes à l'homme. Mais, il est vrai, ce n'est que sous un ciel 

 ardent que ces qualités se développent avec toute leur énergie, et 

 se manifestent avec danger de mort. Dans nos climats froids, et 

 sous la zone tempérée, on voit très-peu d'exemples qui puissent 

 attester que le venin des Insectes soit mortel. Ce venin se com- 

 munique d'une manière différente : le Scorpion l'introduit au 

 moyen de sa queue; l'Araignée, le Faucheur, la Scolopendre, au 

 moyen de leurs pinces; la Cantharidè l'exhale et le fait respirer; 

 et si elle est prise intérieurement, quels déplorables effets ne peut- 

 elle pas opérer! 



La plupart des Insectes sont sans doute assez dangereux en 

 réalité, pour ne pas chercher par des mensonges, à les rendre plus 

 dangereux qu'ils ne sont. Nous ne ferons donc pas mention de 

 tout ce qu'on a pu dire sur le venin des Araignées, et sur-tout 

 de la Tarentule : l'observation à détruit ce qui n'étoit que l'ou- 

 vrage de l'ignorance crédule ou du charlatanisme intéressé. 

 Cependant, si nous en croyons les récits des voyageurs, la plupart 

 des Araignées, des Faucheurs, des Scorpions, des Scolopendres 

 et des Jules, sont dans les régions brûlantes, des Insectes très- 

 dangereux, et qui donnent quelquefois la mort à l'homme ou aux 

 animaux qui ont le malheur de les toucher. Faut-il terminer ce 

 sinistre tableau, en présentant ces nuées de Sauterelles et de Cri- 

 quets, qui portent à-la- fois dans de vastes contrées habitées, la 

 famine et les maladies contagieuses? 



(i) Voir Ittsecta, 1, p. 68. 



