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la destruction méthodique des mouches, en raison du danger 

 que ces insectes font courir à \a santé publique. 



Le Conseil a bien voulu me confier l'étude de cette question. 

 J'ai riionneui' de vous eu présenter aujourd'hui les résultats. 



Aux âges les plus reculés, les mouches constituaient déjà 

 un fléau des lieux habités; elles figurent, en effet, parmi les 

 sept plaies d'Egypte. Pour se préserver de leurs méfaits, les 

 peuples anciens de l'Orient invoquaient Belzébuth ou Beal- 

 Zéboud (littéralement le seigneur des mouches), lequel avait 

 le pouvoir de les chasser (Brehm) (1). Au dire de Pline l'An- 

 cien, lorsque la multitude des mouches apportait au peuple 

 des maladies pestilentielles, les Eléens, dans la Grande 

 Grèce, sacrifiaient au dieu Myagre (Muiagros, qui prend les 

 mouches), et les insectes périssaient dés le sacrifice accom- 

 pli (2). Au Moyeu-Age, saint Bernard les excommuniait, et 

 les bestioles mouraient en foule; tel le miracle de Foigny 

 (1121) (3). 



Les choses et les mouches ne semblent guère avoir change 

 depuis ces époques lointaines, sauf le recours aux divinités 

 contre la gent ailée! Des fléaux jadis enracinés ont graduelle- 

 ment reculé, puis disparu. Des espèces animales nuisil)les à 

 l'homme ont presque cessé de se mainteviir sur notre vieux 

 monde. Seules, les mouches résistent à travers les siècles, 

 aussi importunes et malfaisantes qu'au temps des Pharaons. 

 Il est vrai que l'insouciance et l'incurie ne cessent de prêter 

 leur complicité au foisonnement annuel de ces dangereux 

 persécuteurs. Mais peut-être cette résignation séculaire à un 

 fléau évitable trouvera-t-elle enfin un terme. 



Le rôle des insectes dans la jjropagation des maladies 

 infectieuses de l'homme ou des animaux s'est imposé avec 

 une importance que l'observation grandit chaque jour. Des 

 faits épidémiologiques, confirmés i)ar l'expérimentation, 

 démontrent que la moiiche domesticiue, hôte habituel de nos 

 maisons, représente le véhicule frécjuent de multiples maladies 



(1) Brehm. — Merveilles de la Saline. Les Insertes. 



(2) Plinei seeundi liislnriaruin iiiuinU I.ihcr X. 



(3) " Saint Hcrnnrd était allé à Foiffiiy, sur le territoire de Laon. Comme 

 on y préparait la dédicace d'un nouvel oratoire, une multitude incroyable de 

 mouches fit irruption dans ce lieu. Leur bruit et leur bourdonnement incom- 

 modaient excessivement ceux ([ui entraient. Le saint, voyant qu'il ne pouvait 

 les chasser autrement, s'écria: » Je les excommunie! " Et le matin on les 

 trouva mortes et couvrant le pavé, en .-orte ipi'on les enleva avec des pelles ». 

 — Vie de Sdini Bernard, par Guillaume, abbé de Saint-Thierry-de-Reims, 

 citée par Brehm. 



