3 
overige vogelen te plaatsen, ofschoon zij, zoo als een gees- 
tig natuurkundige zegt, geen ander regt tot dezen voorrang 
hebben, als het regt des sterkeren. Hoe dit ook zij, zij 
worden algemeen beschouwd als de eerste orde van de klasse 
der vogelen uitmakende. 
Als algemeene kenmerken dezer orde kan men opgeven, 
dat hun krachtige, sterk gebogene en puntige bek, die 
aan den wortel met eene naakte huid (washuid genoemd) 
bekleed is, bij uitstek dient, om den buit te verscheuren 
of op te nemen, en dat hunne pooten, met kromme na- 
gels voorzien, bijzonder geschikt zijn tot het grijpen, voort- 
slepen of vasthouden van den buit. Hun maaksel is door- 
gaans krachtig. De staart is bij geene soort met minder 
dan twaalf pennen voorzien, en dit getal is zoo standvas- 
tig, dat er slechts bij eene of eenige, niet in Nederland 
voorkomende soorten, veertien aangetroffen worden. Er 
zijn steeds vier teenen aanwezig, van welke de eene, den 
duim voorstellende, steeds naar achteren gerigt is. Hun- 
ne tong is vleezig en hunne maag van binnen met een week, 
slijm afscheidend vlies voorzien. Hun vleesch heeft eenen 
walgelijken reuk en onaangenamen smaak. Zij verslinden 
hunne prooi, die in levende of doode dieren bestaat, met 
de haren, vederen of schubben, en werpen deze deelen, 
die niet verteerd kunnen worden , door den bek, in den 
vorm van balletjes, weder uit. Hunne stem is meestal 
zeer eenvoudig. Hunne grootte is zeer verschillend volgens 
de soorten: sommige evenaren in dit opzicht eenen kalkoen; 
anderen zijn niet veel grooter dan een vink. De mannetjes 
zijn steeds kleiner dan de wijfjes, en dit verschil bedraagt 
somtijds een vierde. De meest algemeene kleuren der roof- 
vogelen zijn het bruin, het geel of rosachtige en het wit; 
minder algemeen is het zwart en graauw; roode, blaauwe 
en groenachtige tinten komen slechts op de naakte deelen 
1% 
