maux qui fournissent la soie, les fourrures, comme les laines, 

 les poils, les plumes, les cuirs, etc., produits qui, diversement 

 manufacturés, occupent des millions d'hommes et procurent à 

 leurs familles des moyens d'existence. 



Dans ses notes économiques sur l'administration des richesses 

 et sur la statistique agricole de la France, Royer, inspecteur 

 général de l'agriculture, l'un de nos économistes les plus sé- 

 rieux, dont on déplorera longtemps la mort prématurée, por- 

 tait à trois milliards la valeur totale de nos espèces domesti- 

 ques; il estimait celle de leurs produits livrés à la consommation 

 par le commerce et l'industrie deux milliards six cents millions 

 environ : on conçoit qu'une production qui donne lieu à un 

 semblable mouvement annuel de fonds mérite toute l'attention 

 du pays comme celle de tous les hommes de dévouement. 



Cependant, si ou a compris de tout temps toute l'importance 

 qui se rattache à une question aussi grave, on est encore loin 

 d'avoir trouvé le véritable moyen de la résoudre convenable- 

 ment. Depuis longues années, les divers gouvernemeilts qui se 

 sont succédé en France font de louables efforts pour perfection- 

 ner et multiplier nos races d'animaux, sans être encore parvenus 

 air but qu'ils se sont proposé. Une seule de nos espèces domes- 

 tiques, le mérinos, a bien prospéré, parce qu'au siècle passé 

 un naturaliste célèbre, l'une des gloires du Muséum d'his- 

 toire naturelle de Paris, éclaira la France par ses travaux sur la 

 naturalisation et la multiplication de ce précieux animal. Sans 

 les savantes expériences de Daubenton, qui peut nous dire que 

 la France serait aujourd'hui dotée de nos espèces mérinos, qui 

 ont été pour elle une source de richesses immenses? Qui sait 

 si nous ne serions pas encore réduits à chercher les moyens de 

 les acclimater et de les perfectionner comme on l'avait fait pen- 

 dant un siècle entier, avant les travaux du berger-naturalirUe? 

 Ne marchons-nous pas encore à tâtons sur la route que nous 

 cherchons à suivre pour améliorer les autres espèces que nous 

 avons, au milieu même des progrès immenses accomplis sur 

 tant d'aulros industries depuis le commencement de ce siècle? 

 Jetons les yeux sur notre production végétale, nous verrons 

 qu'elle est iniinimeul mieux compiise que la j)roduction ani- 



