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et de communications internationales merveilleusement 

 multipliées et rapides , si bien que la mer ne sépare plus, 

 mais réunit tous les peuples, et que tous les mondes sem- 

 blent se toucher; nous qui n'avons pour ainsi dire ({u à 

 vouloir pour pouvoir, qu'avons-nous fait pour étendre, pour 

 achever une œuvre si admirablement et si utilement com- 

 mencée ? 



La réponse est triste ; elle est celie-ci : 



Depuis l'époque où , de 1 Amérique récemment décou- 

 verte , les Espagnols importèrent en Europe trois espèces 

 fort inégalement utiles . quelles acquisitions avons-nous 

 faites? Quatre oiseaux de luxe ont pris place dans nos voliè- 

 res ou sur nos bassins ; pas un seul animal utile dans nos 

 fermes ou nos basses-cours. Dressez la liste des espèces auxi- 

 liaires, alimentaires, industrielles, que nous possédons au- 

 jourd'hui, et vous reconnaîtrez que Gesner et Belon eussent 

 pu dresser cette même liste sans un seul nom de moins! 



Mous en sommes donc encore, à ce point de vue, où l'on 

 en était au lendemain de la découverte de l'Amérique, 

 presque où l'on en était dans l'antiquité! Sur plusieurs 

 points, il serait facile de le montrer, nous avons même 

 reculé depuis les Romains ! 



Voilà ce que quelques-uns ont appelé noire richesse ! 

 Comme si ce qui a pu suffire aux civilisations antérieures 

 était au niveau des besoins de la nôtre! Comme si les so- 

 ciétés humaines, quand elles progressent sur tous les autres 

 points, pouvaient s'arrêter sur un seul! 



Notre richesse ! la voici exprimée par quelques résultats 

 numériques : 



Il en est un qui peut-être vous frappera comme il m'a 

 frappé moi-même : le grand nombre des animaux qui nous 

 sont connus, le petit nombre de ceux que nous possé- 

 dons, l/cnsemble des espèces animales est évalué par 



