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entière de biens jusqu'à présent inconnus ou négligés, non 

 moins précieux un jour que ceux dont les générations anté- 

 rieures nous ont légué le bienfait. 



Telle est l'œuvre, Messieurs, que vous n'avez pas craint 

 d'entreprendre, et je n'hésiterai pas à le dire : s'il en est 

 peu de plus difficiles, il n'en saurait être, du moins, déplus 

 Jurande et de plus digne de l'époque où nous vivons, et qui 

 est, par excellence, celle des grandes applications des scien- 

 ces au bien-être des peuples. 



Dans ce grand mouvement des esprits vers les travaux 

 utiles ; dans ces merveilles qu'il enfante chaque jour, et en 

 présence desquelles on est tenté de croire que l'ien n'est plus 

 au-dessus des ressources de l'homme, ni au delà de ses 

 légitimes espérances ; dans ces bienfaisants progrès qui , 

 à tous les étages sociaux, font ressentir leur heureuse in- 

 fluence et relient tous les peuples par les arts et l'industrie, 

 quelle part revient à la science illustrée par les Linné , les 

 Huffon. les Pallas, les Cuvier? il faut l'avouer : une bien 

 faible part: et, jusqu'à ce jour, on pourrait croire que cette 

 belle science, cette première des philosophies, ainsi que l'a 

 appelée un de nos plus illustres écrivains, ne saurait aspi- 

 rer, en même temps qu'elle s'élève aux plus hautes vérités 

 spéculatives, à nous enrichir de connaissances pratiquement 

 utiles. Ce sont ces connaissances que nous voulons enfin 

 obtenir ; c'est au règne animal que nous voulonsdemander à 

 son tour des ressources, des forces, des richesses ignorées, 

 afin que l'homme soit maître enfin de la nature entière, ou, 

 comme on disait il y a quelques siècles , roi de ses trois 

 royaumes , dont le plus vaste est précisément demeuré le 

 moins exploité; tellement qa'il nous reste, pour ainsi dire, 

 .•I le conquérir dans plusieurs de ses parties principales. 



Quand je l'ai dit pour la première fois, et pourtant Buf- 

 fon le disail déjà il y a un siècle , on s'en est étonné 



