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la supériorité qu'il apporte dans tous ses travaux. Je ne dois 

 m'occupcr que dos classes inférieures, et surtout de ces ani- 

 maux articulés qui ont toujours fait le sujet principal de mes 

 études depuis près de trente ans. 



L'homme a déjà tiré un grand parti de plusieurs espaces de 

 cette grande division du règne animal, et je crois qu'il pourra 



D' 



facilement augmenter le nombre de ces espèces utiles. Les 

 abeilles, les cochenilles, les cantharides, les vers à soie, sur- 

 tout, lui donnent des produits d'une grande importance et dont 

 il ne saurait se passer. Les industries alimentées par les pro- 

 duits de ces petits êtres, que le vulgaire regarde avec mépris, 

 occupent de nombreuses populations, rendent des sommes con- 

 sidérables et donnent lieu au mouvement d'immenses capi- 

 taux. Pour ne citer que quelques exemples puisés dans nos 

 statistiques, je dirai que la cochenille nécessaire à nos fabri- 

 ques coûte annuellement à la France plus de huit millions de 

 francs, etque la soie donne, chaque année, plus décent cinquante 

 millions aux producteurs de la matière première, et une somme 

 presque double à l'industrie proprementdite,par les ouvraisons 

 successives qu'elle nécessite avant d'être livrée à la consomma- 

 tion. C'est cette soie, c'est le résultat de l'éducation de ce petit 

 animal domestique, du ver à soie, qui forme la principale 

 source de la richesse de plusieurs villes de la France, et sur- 

 tout de l'une de nos plus grandes cités, la ville de Lyon, qui 

 envoie ses inimitables produits dans le monde entier. 



Le ver à soie domestique n'est pas le seul qui donne cette 

 riche matière. L'on sait que certains peuples obtiennent des 

 soies de qualités plus ou moins belles de diverses autres che- 

 nilles. Jusqu'à présent c'est le groupe de papillons nocturnes, 

 dont Linné a fait son genre Bombyx, qui possède ce privilège. 

 Il n'y a qu'une seule espèce, après le ver à soie ordinaire, le 

 Bomlnjx cynthia, qui ait été réduite à l'état domestique. 



Avant d'entrer dans quelques détails sur ce que l'on sait de 

 cette espèce, qui contribue pour une large part à donner la soie 

 de 7/<ssf//i, cette soie si forte, si nerveuse, qui sert à habiller les 

 populations de l'Inde anglaise, il est nécessaire que je parle, 

 d'une manière générale, des Bombyx de la Chine et des Indes 



