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Orientales, que l'on coiii'ond sous le nom de vers ù soie sauvcujes. 

 Je suis obligé de traiter cette question d'une manière générale, 

 à cause de l'insuffisance et du vague des documents que la 

 science possède sur ces espèces, qui semblent cependant assez 

 nombreuses. 



C'est en Chine que la récolte de la soie sauvage a été le plus 

 anciennement pratiquée. Le père d'Incarvillc en a parlé dans 

 le seizième volume des Mémoires des missionnaires de Pékin 

 (Paris, 1777). Dansce passage intéressant, qui a étéreproduit^^ar 

 M. Stanislas Julien, à la fin de son Résumé des principaux traités 

 chinois sur la culture des mûriers et l'éducation des vers à soie, il 

 est dit qu'il y a longtemps qu'on a connu en Chine les vers à 

 soie sauvages. On ajoute qu'on en compte trois espèces, savoir : 

 ceux du fagara ou poivre de Chine, ceux du frêne et ceux du 

 chêne. Cependant, dans le cours de la notice, je vois que l'au- 

 teur dit que les vers à soie sauvages de fagara et de frêne sont 

 les mêmes et s'élèvent de la même façon, et que ceux du chêne 

 sont différents. D'après la description vague du papillon du fa- 

 gara ou du frêne donnée par le père d'Incarville, cette espèce 

 aurait de grands rapports avec le Bombyx mijlitta; mais comme 

 il existe un grand nombre d'espèces différentes, ayant le carac- 

 tère commun d'avoir les ailes du papillon vitrées et étendues 

 dans le repos, comn.e lorsqu'il vole, il est impossible de se 

 fixer sur cette espèce avec de tels renseignements. La descrip- 

 tion qu'il donne de la chenille est dans le même cas; mais ci 

 qu'il y a de plus positif, c'est qu'il ajoute que la soie de cette 

 espèce est d'un beau gris de lin et dure le double de la soie or- 

 dinaire ; qu'elle ne se tache pas si facilement, les gouttes d'huile 

 ne s'y étendant pas et s'effaçanl très-aisément. Les étoffes qu'on 

 en fait se lavent comme du linge; enfin la soie des vers sau- 

 vages nourris sur le fagara est si belle dans certains endroits, 

 que les étoffes (ju'on en fait disputent le prix avec certaines 

 soieries. 



Quant au ver à soie du chêne, son histoire n'est pas moins 

 vague. L'incomplète description que le père d'Incarville donne 

 de sa chenille ne nous apprend qu'une chose, c'est que celle 

 espèce dilfère beaucoup des Bombyx connus pour donner de la 



