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En 1829, 31. Lamarc-Piquot observait, au Bengale, les cocons 

 du Bombyx mtjHlta, que les Indiens vont recueillir dans les bois 

 pendant les mois d'octobre, novembre et décembre, et dont les 

 chenilles se nourrissent des fouilles de term'malia et àc jujubier. 

 Avec ce zèle pour le bien du pays qui a rendu son nom si re- 

 commandable, M. Lamare-Piquot avait apporté des cocons de 

 cette précieuse espèce à l'ile Bourbon, et les autorités de cette 

 colonie française avaient promis de soigner cette nouvelle espèce 

 de vers à soie dans le jardin botanique du gouvernement. Quel- 

 ques-uns de ces cocons, apportés à Paris par cet intrépide 

 voyageur, mais malheureusement en trop petit nombre, à cause 

 de la mortalité qu'ils avaient subie pendant le voyage, y ont 

 donné trois papillons femelles, en sorte que cet essai si^louable 

 n'a pas eu de suite. Quant à ceux qu'il avait laissés à l'île Bour- 

 bon, on n'en a plus eu de nouvelles, ce qui indique qu'ils ont 

 dû subir le même sort qu'en France. 



Depuis celte époque, M. Lamare-Piquot est revenu à plu- 

 sieurs reprises sur cette question, mais sans plus de succès, 

 par suite de l'indifférence avec laquelle ces tentatives sont re- 

 çues chez nous. 



C'est en 18Ô7 que l'attention a de nouveau été réveillée sur 

 ces vers à soie de l'Inde par un autre voyageur naturaliste, 

 M. Helfer, mort depuis dans le cours de ses explorations. Dans 

 un Mémoire plein d'intérêt qu'il a publié dans \e Journal delà 

 Société asiathine du Bemjale, 31. Helfer a fait connaître plusieurs 

 espèces qui paraissent différentes de celles dont je viens de 

 parler, et il cite un Mémoire de M. Hugon, établi dansl'Assam, 

 dans lequel il est question de six espèces différentes de vers à 

 soie élevées dans cette grande province. Ces découvertes ré- 

 centes, dit 31. Helfer, méritent une attention toute particulière. 

 L'Inde possède des ressources pour approvisionner l'Europe 

 d'une matière qui peut rivaliser avec le coton et la laine, et qui 

 serait préférable à l'une et à l'autre dans une foule de cas, 

 pour peu qu'elle fût mise à la portée de tous par un prix peu 

 élevé, et cette matière peut devenir une source de richesse et 

 de revenus illimités, lorsqu'elle sera l'objet d'une exploitation 

 convenable. 



