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EXTRAIT DU JOURNAL DU P. D INCARVII.I.E. 



Rapporté dans les 



Mémoires concernant l'histoire, les sciences, les arts, etc., des Chinois; 



par les missionnaires de Pékin. 



Tome II, pages 575 et suiv. — Imprimé à Paris eu 1777. 



Si le feu P. d'Incarville * n'avait pas fait des recherches et de.^^ expé- 

 riences sur les Vers à soie d(înt nous allons parler, nous n'aurions jamais 

 osé nous risquer à en rien dire sur le seul témoi^^nage des livres. Mais ce 

 respectable et savant missionnaire, dont tant d'excellenis mémoires ont été 

 perdus ou enterrés, ayant entrepris de l'épondre sur ce sujet aux questions 

 que M. le ministre et plusieurs savunts lui nvaient adressées, s'était mis ;i 

 faire des observations, et son journal, di;;ne, .'i tous égards, de sa sagacité 

 et de son e.vaclilude, nous est tombé par bonheur entre les mains. 



Ce que dit Pline le naturaliste sur les Chenilles de cyprès, de térébinthe, 

 de frêne et de chêne, dont les iiabitants de l'île de Co tiraient leur soie, nous 

 a donné la pensée de faire des recherches. Or, nous avons trouvé que, la 

 troisième année du régne de Ouen-li (cent cinquante ans avant Jé^^us-Christ), 

 des Vers à soie sauvages se multiplièrent dans les bois et donnèrent une 

 grande (juanlité de soie; puis, la seconde année de Ynen-ti, de la même dy- 

 nastie (quarante-seiit ans avant Jésus-Christ), avec la remarque que les 

 cocons de ces vers étaient ijros comme des œufs. 



Pour revenir aux Chenilles de cyprès, de térébinthe, do frêne et de 

 chêne, dont les habitants de Pile de Co tiraient leur soie, nous avons tous 

 ces arbres dans notre France: les Chenilles d'un arbre dans un pays sont 

 les mêmes dans un autre. Serait-il mal imaginé d'en tirer parti? N'y au- 

 rait-ii pas quelque moyen de le faire? 



On compte trois espèces de Vers à soie sauvages, savoir: ceux de fagara, 

 ou poivrier de Chine, ceux de frêne et ceux de chêne. 



Nous avons appelé le poivrier de Chine fagara d'après le P. d'Incarville. 

 Il parait, en effet, lui ressembler, mais nous doutons que ce soit la même 

 espèce. Comme cet arbre est d'une culture aisée et très-commun dans la 

 province de Canton, oi'i abordent nos vaisseaux, il serait aisé d'en porter 

 quelques pieds en France; car, outre que les graines et leurs coques surtout 

 peuvent tenir lieu de poivre, les Vers à soie de cet arbre sont ceux qui 

 donnent la plus belle soie et en plus grande quantité. Sur la manière dont 

 M. Duhamel, cet illustre zélateur du bien public, a parlé du fagara, il nous 

 parait fort douteux (|ue celui de (Itiinc put réussir dans les provinces sopten- 

 Irionales du royaume, mais nous sommes persuadés qu'il réussirait très- 

 bien dans la Provence, le Languedoc et le Roussillon. Une àme vulgaire ne 

 voit rien de bien important pour le royaume dans l'aciiuisitiiui d'un nouvel 



' Le 1'. d'Incarville est iriorl le 12 juin 17.")7 ; on peut donc présumer ipril a écrit 

 «on jourual sur les Vers à xoic sauvages en 1740 environ. 



