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liresque aucun soin, et sont bien plus aisés à gouverner (|ue les Vers à soie 

 de mûrier; mais il n'en est pas ainsi à beaucoup prés. Quand les petits Vers 

 sont sortis do l'œuf, il y a des personnes qui vont suspendre les faisceaux 

 de moelle de millet sur une branche de fagara, de manière qu'ils puis- 

 sent passer de leur berceau sur les feuilles de cet arbre; les autres coupent 

 une branche, la niollcnt dans un vase plein d'eau et y allacbent leur moelle 

 de millet avec tous ses nouveaux habitants, dont le nombre augmente de 

 moment en moment, jusqu'à ce qu'ils égalent à peu prés le nombre des 

 œufs. La raison de ces différents procédi's est la délicatesse extrême de ces 

 vers, leur faiblesse et leurs ennemis. Pour peu que l'arbre où l'on veut 

 qu'ils aillent loger soit accessible aux fourmis et aux antres insectes carnas- 

 siers de la saison, un gibier si tendre les attire, et eu peu de temps ils en 

 font une déconlilure épouvantable. Le meilleur moyen de les en garantir dans 

 leur première enfance, c'est d'environner, après une grande pluie, d'un pe- 

 tit fossé plein d'eau le fagara ou le fn'ne (ju'ori a choisi pour leur hospice. 

 Mais une branche mise dans un vase d'eau est bien plus sûre. Les plus intré- 

 pides fourmis ne sont pas d'humeur à se mettre à la nagepour aller à la 

 chasse de leurs faisans. Les inscclos volants de la sai.son sont encore plus 

 altérés de leur sang que les fourmis : il est bien plus difficile de les défendre 

 de leurs continuelles attaques. 



La nature a appris à ces petits Vers à gagner vite les feuilles de l'arbre qui 

 doit les nourrir, et à s'y réunir dans le même canton, sur différentes feuilles, 

 comme pour y faire corps et effrayer leurs ennemis par leur nombre. Ils ont 

 même l'attention de se loger sous l'envers des feuilles, où iis se tiennent 

 accrochés à merveille et où il est plus diflicile de venir les attaquer. A peine 

 se sont-ils séchés et accoutumés à l'impression de l'air, qu'ils se mettent à 

 manger de bon appétit, et attaquant les feuilles du fagara ou du frêne par 

 les bords, les cnl;inient et les broutent sans presque se reposer. « Le pre- 

 mier jour précisément que j'avais porté mes Vers nouveau-nés sur l'arbre, 

 dit le P. d'incarviile, il survint tout à cou|p une grande pluie qui me donna 

 beaucoup d'in juiélude pour leur vie. Je crus que c'en était fait d'eux, et 

 qu'aucun n'aurait résisté aux torrents d'eau qui étaient tombés. Dès que 

 l'orage fut passé, j'allai voir si j'en trouverais encore quelqu'un. Je les trouvai 

 qui mangeaient de grand appétit et qui avaient déjà sensiblement grossi.» 

 Bien loin que la pluie leur soit contraire, elle les accommode par la fraîcheur 

 qu'elle répand dans l'air, et par la chasse qu'elle donne à tous leurs enne- 

 mis. Eien plus, ils souffrent de la sécheresse, [larce (|ue les feuilles qu'ils 

 broutent étant moins abondantes en suc, ils deviennent constipés. 



Les Vers à soie sauvages muent quatre fois, et cha(|ue mue n'est éloignée 

 que de quatre jours environ de la précédente. Le troisième jour ils mangent 

 peu; mais le quatrième jour, à peine se sont-ils débarrassés de leurs dé- 

 pouilles, qu'ils se dédommagent avec usure de la diète du jour précédent. 

 C'est surtout alors ([u'ils croissent quasi à vue d'œil. 



Ces petits Vers perdent entièrement l'amour de la vie sociale après leur 

 première mue ; le goût de la solitude les gagne, et ils se séparent instinctive- 

 ment pour aller vivre à leur guise, qui d'un côté, f|ui de l'autre. Leur dis- 

 persion est même nécessaire à leur conservation ; car si leurs ennemis les 



