— lt.8 - 



Je ne saurais admetlre celte conclusion sans quelques modi- 

 licalions. On peut démonlrer aujourd'hui que certaines espèces 

 domesliques ont une double origine, comme le Chat, qui est à la 

 Ibis asiatique el africain, ou même une origine multiple, comme 

 le Chien, qui. lui aussi, est à la fois asiatique et africain, el 

 peut-être de plus américain. Mais Guldenstaedt, Pallas, M. Bu- 

 reau de la .Malle, n'ont pas moins fait faire un pas important à 

 la science, el je n'hésite pas à admettre leurs communes con- 

 clusions ainsi modifiées : 



Parmi les espèces domestiques actuelles, celles qui offrent à 

 l'homme une véritable utilité, sont presque toutes originaires 

 de l'Orient, et surtout de l'Asie, où leur domestication a clé 

 opérée dans l'antiquité la plus reculée. Tels sont : 



l" Le Chien. 



En Perse, l'antique Zend-Avesta, en Chine, le Chou-Kiny, 

 d'une date plus ancienne encore, nous montrent déjà le Chien 

 domestiqué, et même modifié dans sa taille et ses formes. Dans 

 les scènes de chasse peintes sur les monuments égyptiens, 

 figurent des Chiens à oreilles tombantes, fort semblables à nos 

 Braques, el des Lévriers, ceux-ci, toutefois, à oreilles droites. 

 Au contraire, le Chien n'existait pas chez les premiers Hé- 

 breux; fait très-remarquable, el sur lequel j'ai récemment 

 insisté^ 



2" Le Chat. 



Cuvier disait encore cette espèce originaire de nos forêts, 

 et M. Frédéric Cuvier en croyait la domestication récente. 

 M. Bureau de la Malle a consacré un de ses savants mémoires à 

 la réfutation de ces deux assertions. La domestication du Chat 

 remonte à une très-haute antiquité chez plusieurs peuples, no- 

 tamment chez les Chinois elles Egyptiens*. 



' Histoire iidlurellc ycnéralc, hUioduction historique. 



- C'est le Cliat ganté [Felis manicnlata, Teniminckî, espèce récemment 

 découverte en INut)ie, et qui parait être la souclie des Chats domesli(|ues 

 d'Egypte, selon les justes conjoctures du savant zoologiste qui a le premier 

 décrit ceUe espèce. Quant aux Chats domesliques de Chine, il serait trés- 

 préraaluré de se prononcer sur leur origine. Il faut, avant tout, bien con- 

 naître les espèces de l'Asie orientale. 



