— 160 — 



Mais le Coq existait, à la même époque, dans d'autres parties de 

 9*Asie. 



11" Le Ver à soie. 



Ce précieux insecte était cultivé en Chine dès le règne 

 d'Yao. « Deux mille sept cents ans avant Jésus-Christ, dit le 

 savant M. Julien', les Chinois avaient inventé l'art d'élever les 

 Vers à soie. » 



Ces onze animaux, dont la domestication remonte à une 

 haute antiquité, et dont la possession est devenue pour toute 

 la terre un des éléments principaux de la civilisation et du 

 hien-èlre desipeuples, sont tous, comme on le voit (au moins 

 partiellement), d'origine asiatique. 



Il en est de même encore du Faisan commun, dont on fait 

 remonter l'importation en Europe et la domestication à l'épo- 

 (|ue de l'expédition des Argonautes, Martial a mis en vers cette 

 tradition très-anciennemenl et très-généralement acceptée; il 

 dait dire au Faisan, à l'oiseau du Phase : 



Argiva primum sum transportata carina ; 

 Anle mihi notum nil, nisi Phasis, erat. 



Enlin, on doit encore à l'Asie- le Buffle, dont la domestica- 

 tion remonte aussi fort loin; le Paon, qui date en Europe de 

 lexpédition d'Alexandre, la Tourterelle (?), l'Oie à tubercule, 

 et, tout près de nous, au dix-huitième siècle, les Faisans doré, 

 argenté et à collier. 



Cette extrême prédominance des espèces asiatiques parmi 

 nos animaux domestiques d'Europe s'explique, historique- 

 ment, par notre propre origine, asiatique aussi; puis, par les 

 nombreuses relations qui ont existé à toutes les époques entre 

 l'Europe et l'Asie. Une autre cause est dans le caractère des dog- 

 mes religieux qui ont longtemps dominé dans une grande partie 

 <le l'Asie, et qui érigeaient en devoirs sacrés, à des titres di- 

 vers, le soin et la culture des animaux. Les sectateurs de Brama 



= Comptes remliisde l'Académie des sciences, t. XXIV, p. 1071. 

 - Indi'pendamnieiit des deux Clinmiaux et de deux Bœufs qui ne sont 

 jjoint encore naturalisés en Europe. 



