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théâtre de Pompée, quatre cent six Panthères et six cents Lions '; 

 (|uand on eut inondé le Cirque du sang des animaux, au- 

 quel vint bientôt se mêler celui des hommes, il fallut au 

 peuple, non par humanité, mais pour la variété de ses plaisirs, 

 des spectacles d'un autre genre. On commença alors à lui faire 

 voir des animaux sauvages apprivoisés et dressés, des bêtes 

 féroces merveilleusement domptées, et dans' cette nouvelle 

 voie, comme dans la première, chacun s'efforçant de surpasser 

 ses devanciers, on finit par aller si loin, qu'il semble qu'on 

 ait atteint les dernières limites du possible. 



Montaigne, dans son curieux chapitre sur les Coches^, a 

 cité quelques-uns des attelages qui parurent successivement 

 à Rome, aux grands applaudissements du public : « Marc- 

 Antoine, dit-il, feut le premier qui se feit mener à Rome 

 par des Lions attelez à un coche. Heliogabalus en feit depuis 

 autant, se disant Cybèle, la mère des dieux, et aussi par des 

 Tigres, contrefaisant le dieu Bacchus : il attela aussi parfois 

 deux Cerfs à son coche, et une aultre fois quatre Chiens... 

 L'empereur Firmus feit mener son coche à des Austruches de 

 merveilleuse grandeur, de manière qu'il semblait plus voler 

 que rouler. » 



De tels attelages ne sont pas sans exemples chez les mo- 

 dernes. J'ai vu, et tout Paris a pu voir un dompteur (car ce 

 mot est aujourd'hui devenu le nom d'une profession) traîné, 

 sur un théâtre, par deux Lions. Mais verrons-nous jamais ce 

 qui, à plusieurs reprises, fut montré aux Romains? des Elé- 

 phants funambules ' ! Faits merveilleux, et qui pourtant sont 



1 Parmi ces six cents Lions, on comptait trois cent quinze mâles adultes. 



Dans les mêmes jeux, vingt Eléphants furent combattus et tués avec des 

 circonslances liorrihles, et qui finirent par éveiller la pilié du public. 



Curius Denlalus est le premier qui ait montré au peuple et fait mas- 

 sacrer devant lui des Éléphants. Ceux-ci, au nombre de quatre, étaient des 

 trophées de la victoire de Curius sur Pyrrhus. 



^ Essais, livre 111, chapitre vi. 



5 Depuis que celte note a été rédigée et lue à la Société zoologique d'Ac- 

 climatation, on a essayé, à Paris, de dresser des Eléphants à danser sur la 

 corde. On assure qu'on y a réussi, et que bientôt ce spectacle sera donné au 

 public parisien. 



