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des curieux sont venus à bout de multiplier des Ouistitis, des Bengalis, des 

 Perroquets... Peut-être un jour les iles des Antilles recevront le Nopal chargé 

 de Cochenilles, du même établissement pour lequel je sollicite une ménage- 

 rie, comme elles ont reçu de son jardin l'arbre du café. » 



On sait qu'en effet les Antilles ont dû le caféier au Jardin 

 des Plantes de Paris, et au.\ soins, au dévouement du capi- 

 taine Declieux ' ; souvenir justement évoqué par Bernardin de 

 Saint-Pierre, et qui prouve que non-seulement le Jardin des 

 Plantes, mais tout établissement de culture et d'acclimatation, 

 peut étendre au loin sa bienfaisante action ; utile d'abord et 

 par-dessus tout au pays où il est établi, mais pouvant l'être 

 aussi, dans une multitude de cas, aux régions elles-mêmes les 

 plus éloignées; sorte d'entrepôt des productions de toutes les 

 parties du globe, destiné à les relier par des échanges oii elles 

 s'enrichissent réciproquement. 



IV. — LACÉPÈDE. 



C'est aux régions élevées de notre sol qu'avaient surtout 

 pensé Nélis et Bernardin de Saint-Pierre; c'est de nos riviè- 

 res, de nos lacs, que s'occupe d'abord Lacépède. Il veut peu- 

 pler nos eaux d'hôtes nouveaux, et ce côté de la question 

 appartenait naturellement à l'auteur de V Histoire des Poissons. 

 Aussi l'a-t-il abordé de bonne heure et à plusieurs reprises 

 dans divers passages de ce livre; passages que lui-même, 

 quelques années plus tard, résumait en ces termes-; 



« La classe nombreuse des Poissons peut donner lieu à des observations 

 de la plus grande importance pour diverses branches de l'économie pu- 

 blique. » 



' Le Caféier fut transporté, vers I7'20, des serres du Jardin des Plantes à la 

 Martinique, par Declieux, qui venait d'être nommé Lieutenant du Roi dans 

 celte île. 11 obtint pour la colonie, disent les uns, trois caféiers; un seul, 

 disent d'autres auteurs. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'en arriva (|u"un 

 seul, sauvé par Declieux, qui pour lui s'était imposé les plus dures priva- 

 lions. La traversée avait été très-longue; on man(iuail d'eau, et chacun ne 

 recevait plus qu'une ralion insuffisante. Declieux souffrit souvent de la soif, 

 mais le Caféier fut toujours arrosé. Telle est l'origine des magnifiques |)lan- 

 latioiis des Antilles. 



^ lifiiicil lies séances des Écoles iiODiiiilca. nouvelle édition, in-S", 1800, 

 l Vlll, p. 518. 



