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Lacépèdc ne s'en est pns teiiii là. Comme Sainl-Pierre, il ne 

 tarde pas à élargir son horizon, à porter ses vues sur l'en- 

 semblc du règne animal, disons mieux, sur tous les règnes à 

 la fois; car il appelle à la fois les naturalistes à l'exploitation, 

 au profit de riiumanilc, de toutes les richesses encore négli- 

 gées de la nature. 



Les fragments trop oubliés qu'on va lire font partie du 

 Discours (le clôture du cours de zoologie, fiùl par Lacépèdc en 

 l'an VIII au Muséum d'histoire naturelle; discours qui nous a 

 été heureusement conservé dans son entier, à la suite des le- 

 ttons de Daubcnlon, à l'école normale ^ 



Ce Discours a ce titre très-significatif : 



« Sur les avantages que les naturalistes peuvent procurer au corps social 

 dans l'étal actuel de la civilisaiion et des connaissances humaines... » 



Titre après lequel vient ce début : 



« Essayons de contempler les productions de la nature d'un point de vue 

 très-élevé. Plaçons-nous assez haut pour que, reconnaissant le passé, dis- 

 tinguant le présent et entrevoyant l'avenir, nous puissions réunir tous les 

 faisceaux de lumières qui parviennent jusqu'à nous, et les faire converger 

 sur un objet sacré, sur la félicité publique. » 



L'auteur entre ensuite dans des considérations historiques 

 sur les sciences naturelles, qui le conduisent à celte conclusion 

 et à ces développements - : 



i( Jamais plus de lumière n'a éclairé les amis des sciences naturelles; ja- 

 mais plus de gloire n'a rayonné sur la tète de ceu.\ qui les ont fait ileurir: 

 jamais, par conséquent, de plus grandes obligations n'ont été inijjosées à 

 ceux qui les cultivent... Ce devoir si impérieux, et cependant si doux, est de 

 diriger toutes les forces de la science vers l'accroissement du bonheur pu- 

 blic. » 



« A'oyons donc ce que peut cette science pour la prospérité du corps 

 social. » 



« Maintenant où les voyages sont si faciles, où l'art de la navigation est si 

 perfectionné, où les rivalités des peuples, les jalousies du commerce, les fu- 

 reurs même de la guerre n'élèvent plus d'obstacles au-devant dos hommes 

 éclairés qui cherchent de nouvelles sources d'instruction...; où l'on trans- 

 porte au delà des mers les végétaux les plus délicats sans leur ôter la vie..., 

 où l'on sait, avec de l'adresse et du temps, dompter les animaux les plus 



' Dans le recueil déjà cité, même volume, p. 281. 

 •' P. '289 et suiv. 



