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M. le général Oudinot [De la question chevaline en Afrique). 

 « Sans donner des résultais concluants, les essais faits pen- 

 dant l'expédition du Djebel Sahari eussent pu être au moins 

 satisfaisants sans les préventions ridicules des soldats. Mais, 

 lors de rex|iédition d'El Aghouat , il fut prouvé par des faits 

 irrécusables qu'avec de la persévérance et de l'énergie, l'ad- 

 ministration française pourrait, sans le secours des indigènes, 

 tirer un grand parti du Dromadaire. » Le général Jusuf, dont 

 l'opinion est si compétente en pareille matière , public une 

 semblable conclusion dans son ouvrage sur la guerre d'Afrique, 

 l'application des Cbanieaux aux divers services de l'armée et 

 des colons pourrait avantageusement, je crois, remplacer les 

 mulets très-dispendieux et de moins d'usage. Si je vous parle 

 de Chameaux à propos de Méharis, c'est pour reproduire des 

 opinions concluantes en faveur de l'emploi de ces animaux 

 pour la domination française, application qui peut aussi bien 

 se faire à l'une ou à l'autre espèce. 



Aujourd'hui que les possessions françaises s'étendent vers le 

 sud, et que le besoin de propager notre intluence, de multi- 

 plier les relations commerciales avec les oasis du désert est- 

 devenu une nécessité, on sent plus vivement le besoin d'avoir 

 des moyens rapides de communication : le Chameau connu en 

 Afrique sous le nom de Méhari (M' hari ) réunit toutes les 

 conditions désirables pour remplir ce but. 



Le Méhari était presque regardé comme un animal fabuleux, 

 du moins quant à ses qualités, avant l'expédition d'El Aghouat, 

 en 1844, époque à laquelle M. le général Marey-Monge, com- 

 mandant en chef, ramena trois de ces animaux. Cependant le 

 naturaliste Shaw, auquel on doit beaucoup de bonnes obser- 

 vations sur le Nord de l'Afrique, parle plusieurs fois de leur 

 légèreté [Voyaqe dans plus. prov. de la Barbarie et du Levant). 

 Les auteurs anciens ont fréquemment mentionné ces rapides 

 courriers du désert. C'est évidemment d'eux que parle Diodore 



de Sicile, liv. XIX, C. XXXVII : « Si7.-iati -^àp rb ^û&v tcuto craJicu; eu 



toXù èxocTTcu; /.ùiwv irzvTa/.ccUov ... Cette espèce de monture peut par- 

 courir de suite, à très-peu de chose près, mille cinq cents stades^ 

 {plus de soixante lieues). Je ne citerai pas les nombreux lémoi- 



