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la gomme qui sert à coller ces œufs sur les corps où ils doi- 

 vent demeurer jusqu'à l'éclosion des (Chenilles. 



Au reste, j'ai vu combien celte précaution avait été favo- 

 rable à ces insectes, en remarquant que plusieurs femelles, 

 <|iii reslaient sur les toiles tendues i^ans y déposer d'abord leurs 

 œufs, étaient descendues sur ces linges humectés et y avaient 

 immédialcment fait leur ponte. 



Une observation tjui m'a démontré que ce Vers à soie doit 

 être depuis longtemps à l'état domestique, c'est la facilité avec 

 laquelle les Papillons mâles se réunissent à leurs femelles 

 pour les féconder. J'avais eu l'occasion, il y a deux ans, d'es- 

 sayer l'acclimatation d'une espèce de Ver à soie sauvage prove- 

 nant de l'Amérique du Nord, du Bombijx pohjphemus^. J'avais 

 bien obtenu les Papillons mâles et femelles, mais jamais ils 

 n'avaient voulu se féconder en captivité, de quelque manière 

 que je variasse les conditions dans lesquelles je les avais pla- 

 cés, ce qui eut pour résultat fàclieux de ne me faire obtenir 

 que des œufs inféconds. Des observations faites au Brésil par 

 M. le docteur Cbavanncs montrent que certains grands Bom- 

 byx sauvages de ce pays, dont les cocons donnent une belle 

 soie, sont dans le même cas. Pour avoir des œufs fécondés, 

 l'on est obligé de laisser les mâles en liberté et d'attacher les 

 femelles à des nattes qu'on laisse dehors. Pendant la nuit les 

 mâles libres viennent trouver ces femelles et la fécondation a 

 lieu, tandis que si on les garde, même dans des chambres 

 très-grandes, comme je l'ai l'ait pour mes Polijphemiis, ils refu- 

 sent obstinément de se rap|)rocher des femelles. 



Un antre trait de mœurs qui indique l'ancienne domestica- 

 tion du Bombyx cynihia, c'est sa docilité à demeurer sur les 

 toiles tendues où on le ])ose. Pendant toute la journée les 

 deux sexes restent tranquilles sans chercher à fuir, et, le soir 

 venu, les mâles seuls se mettent à voler et font avec leurs 

 grandes ailes l'effet de chauve-souris. 



Ces Papillons, dont le corps n'est pas plus gros que celui du 



' Le vrai Bombyx paphia de Linnée. Voy. Ann. de la Société séricicole, 

 t. IX, p. 270. 



