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restés sauvages. Aquoidevoiis-nousattribuer cette particularité? 



M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, qui a acclimaté et élevé 

 au Muséum d'Histoire naturelle les Hémiones que nous y avons 

 étudiés, pense que l'insouciance d'une part, l'état de barbarie 

 de l'autre, ont été les causes principales de ce fait. 



« Si on se demande, dit-il ', pourquoi ces quatre espèces ont 

 échappé au joug de l'Homme, on trouve d'abord les éléments 

 d'une réponse assez satisfaisante dans quelques circonstances 

 particulières, par exemple, pour les espèces propres à l'Afri- 

 que, dans leur habitation exclusive vers le Sud et vers l'Ouest 

 de cette vaste partie du monde, c'est-à-dire dans des régions 

 plongées de toute antiquité, et jusqu'à ces derniers temps, 

 dans la barbarie la plus complète;. Quant aux peuples civilisés 

 qui maintenant ont porté leurs recherches et étendu leur do- 

 mination, ou au moins leur commerce, sur une si grande partie 

 de l'Asie et de l'Afrique, s'ils n'ont encore enrichi l'Europe ni 

 de l'Hémione, ni de ses congénères africains, on pourrait se 

 borner à en accuser cette incurie dont ils ont malheureuse- 

 ment donné bien d'autres et de plus fâcheuses preuves en né- 

 gligeant l'introduction de tant d'espèces, encore sans analo- 

 gues dans notre économie domestique et notre industrie. » 



Lorsqu'on consulte l'histoire, on voit combien l'esprit hu- 

 main a été de tout temps indifférent ou réfraclaire aux nou- 

 velles idées comme aux nouvelles découvertes, même les plus 

 utiles. Sans remonter bien loin dans le passé, sans rappeler ici 

 les faits nombreux que nous pourrions citer, n'avons-nous pas 

 l'exemple récent de Parmentier en matière de naturalisation 

 des végétaux? N'avons-nous pas celui de Daubenton sur l'accli- 

 matation du Mérinos, considérée jusqu'à lui comme impossible 

 en France ? 



Le Cheval est, des six espèces qui composent son genre, le 

 type le plus tranché, celui qui, par son développement, par les 

 dispositions particulières de sa charpente et par sa constitution 

 générale, a pu être le mieux approprié aux besoins divers de 



* Mémoire sur le genre Cheval, et spécialement sur rilémione, dans les 

 Nouv. Ann. du Muséum â'hisl naturelle, l. IV, p. 97, 1835. 



