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permettent aux Oiseaux d'y monter facilement. Jamais ils n'ont 

 voulu le placer sous aucun abri : à deux reprises j'enlevai les 

 matériaux déposés en plein air: deux fois ils travaillèrent plus 

 loin à nouveau, pour le replacer dans les mômes conditions. 

 La ponte commença dans les premiers jours de janvier 1855, et 

 se continua de deux jours l'un. Elle se compose haliituellement 

 de six œufs du volume des œufs de Cygnes bhmcs, à coquille 

 très-dure et d'un vert clair. Il est très-important de ne laisser 

 qu'un œuf dans le nid jusqu'à la fin de la ponte, pour les re- 

 placer ensemble le jour où elle se termine ; autrement la moitié 

 des œufs serait perdue. La femelle a la funeste habitude de ne 

 jamais quitter le nid dès qu'elle commence à pondre, et comme 

 il y a conslaniment un espace de dix ou douze jours d'inter- 

 valle entre le premier et le dernier œuf, il arriverait ce que j'ai 

 pu constater malheureusement : trois petits éclos, le nid fut 

 abandonné, et les trois derniers, prêts à sortir, périrent dans 



la coque. 



Depuis ce-tte fâcheuse observation, j'ai fait enlever les œufs 

 tous les deux jours, en prenant la précaution de laisser dans le 

 nid le dernier pondu : l'éclosion se fait ainsi le même jour, 

 à quelques heures de distance. 



La durée de l'incubation est de trente-six jours ; elle com- 

 mença le '22 janvier, pour se terminer le 28 février. 



Exposés, sans abri, au vent, à la pluie, à la neige ou à la 

 o-elée pendant les mois les plus rigoureux de l'année, les Cygnes 

 sont restés bien portants. Les petits arrivèrent à terme, robustes 

 et bien conformés. 



Les Cygnes se relèvent alternativement sans jamais laisser 

 leurs œufs un seul instant exposés au froid. Le mâle couve 

 pendant la plus grande partie du jour, la femelle se réserve 



la nuit. 



Rien de plus suave, de plus gracieux que les mouvements 

 de tête, les ondulations du cou, le cri doux et plaintif, qui pré- 

 cèdent toujours le changement sur le nid. 



Malheur aux indiscrets ou aux curieux qui se permettraient 

 d'approcher de l'heureux et discret ménage ! bonne garde est 

 toujours faite autour du nid; dans un rayon plus éloigné, le 



